-GMC, 전국 캐딜락 전시장 및 서비스 센터 이용
 -소비자 혼란 줄이며 ‘GM’ 브랜드 인식 심어줘야

 GM한국사업장이 27일 제너럴모터스의 프리미엄 SUV·픽업 브랜드 GMC의 국내 확장을 발표했다. 브랜드 데이를 열고 한국을 향한 비전과 프리미엄 전략을 공표하고 허머 EV와 아카디아 그리고 캐니언의 국내 출시를 알린 것. 이 자리에서 가장 자주 언급된 표현은 ‘지속 가능’, ‘장기적’ 등의 단어였다. 이를 통해 한국 소비자들에게 신뢰와 약속을 다짐하고 활기찬 활동의 포부를 밝혔다.

 그러나 일각에서는 정작 판매와 고객 접점의 구조를 들여다보면 이 같은 메시지와는 다소 어울리지 않는다는 의견이 나왔다. GMC는 전용 전시장을 마련하지 않고 기존 캐딜락 전시장을 활용해 차량을 판매하기로 했기 때문이다.

 이명우 캐딜락 & GMC 프리미엄 채널 세일즈 및 네트워크 총괄 상무는 "모든 GMC 모델은 캐딜락의 검증된 전국 단위 서비스 네트워크를 통해 지원될 것"이라고 설명했다. 그는 이러한 통합 세일즈 및 서비스(2S) 전략이 "GMC가 장기적인 관점과 높은 준비 수준으로 한국 시장에 진입하고 있음을 분명히 보여준다"고 강조했다.

 조금 더 구체적인 답변을 듣기 위해 물어보니 회사 측은 캐딜락이 구축해 온 프리미엄 기준을 GMC 고객에게도 동일하게 제공하겠다는 취지라고 설명했다. 미리 전국적으로 포진돼 있는 캐딜락 전시장 및 서비스센터 거점을 활용해 즉각적인 판매와 서비스가 가능하고 보다 편리하게 브랜드를 접할 수 있다는 의미로 풀이된다. 이와 함께 캐딜락과 GMC가 추구하는 방향성이 다르기 때문에 전시장 내 인테리어와 동선, 연출을 조절해 브랜드 간 간섭을 최소화하겠다는 입장이다. 표면적으로는 효율성과 프리미엄의 결합이라는 논리로 보인다.

 물론 이 같은 전략이 무조건 나쁜 선택이라고 보기는 어렵다. 브랜드 초기 진입 단계에서 과도한 투자 부담을 줄이면서도 서비스 품질을 확보할 수 있고 국내 시장 규모를 감안하면 합리적인 판단으로 볼 여지도 있다. 특히, 판매보다 사후 관리에 민감한 고가 수입차 시장 특성상, 검증된 서비스 네트워크를 먼저 확보하는 전략은 실질적인 장점이 될 수 있다.

 하지만 소비자 관점에서 보면 이야기는 달라진다. 고급 대형 SUV를 중심으로 라인업이 겹치는 두 브랜드가 하나의 공간에 공존할 경우, 브랜드 정체성은 오히려 흐려질 수 있어서다. 캐딜락의 럭셔리 이미지 속에 GMC가 ‘얹혀 있는’ 구조는 GMC가 강조하는 정통 아메리칸 트럭·SUV 브랜드의 색채를 온전히 전달하기 어렵게 만든다.

 특히 ‘한국 시장에 대한 지속적인 투자’를 강조하면서도 단독 전시장은커녕 명확히 분리된 브랜드 공간조차 마련하지 않은 점은 아쉬움으로 남는다. 프리미엄 스탠다드를 공유하는 것과 브랜드 경험을 구분해 전달하는 것은 전혀 다른 문제이기 때문이다. 비용 효율적 선택이 브랜드 전략의 설득력을 떨어뜨리지 않을까 걱정된다.

 그래서 자동차 업계 전문가들은 이번 GMC 출시는 제품 확대라는 성과에도 불구하고, 유통과 전시 전략에서는 다소 소극적인 선택을 드러냈다고 분석했다. 장기적 관점과 지속가능성을 말한다면 그에 걸맞은 ‘공간’과 ‘경험’에 대한 투자도 따라와야 한다는 것. 캐딜락을 보러 온 소비자와 GMC를 보러 온 소비자 모두가 같은 공간에서 혼란을 느낀다면 이는 단순한 동선 문제가 아니라 브랜드 전략 전반에 대한 질문으로 이어질 수밖에 없다.

 결국 이 구조가 성공할 수 있을지는 운영의 완성도에 달려 있다. 캐딜락과 GMC를 얼마나 명확히 구분해 보여줄 수 있는지, 그리고 두 브랜드를 한 공간에서 경험하면서도 소비자에게 ‘GM’이라는 이름에 대한 신뢰를 얼마나 설득력 있게 전달할 수 있는지가 관건이다. 향후 뷰익이 쉐보레 전시장에서 판매를 할 예정인 만큼 이번 GMC가 중요한 시험 무대가 될 수 있다. 전용 전시장을 선택하지 않은 이상 브랜드를 나누는 해답은 현장에 있으며 그 책임 역시 GM한국사업장과 판매 일선에 고스란히 주어졌다.
 

 김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr