-출전 경력 5년 미만 유망 드라이버 4명 선발 계획

 금호타이어가 28일(현지시각) 파이크스 피크 인터내셔널 힐클라임(PPIHC)과 차세대 드라이버 육성을 위한 파트너십을 체결했다고 30일 밝혔다. 

 PPIHC는 지난 1916년 처음 시작한 미국에서 두 번째로 오래된 모터스포츠다. 로키산맥의 파이크스 피크를 오르내리며 차량의 퍼포먼스를 선보일 수 있는 세계에서 가장 도전적인 레이스 중 하나이다. 

 경기는 해발 2,862m에서 시작해 4,302m에 위치한 결승선까지 총 길이 19.99㎞의 오르막 구간으로 이루어져 있다. 총 156개의 굴곡진 코너가 곳곳에 도사리고 있어 차량의 성능뿐 아니라 내구성과 안정성이 확보돼야 완주할 수 있는 높은 난이도를 자랑한다.

 금호타이어는 PIHC 출전 경력 5년 이하의 콜로라도에 기반을 둔 드라이버를 대상으로 게이닝 트랙션 프로그램을 통해 총 4명의 유망 드라이버를 선발해 제품 공급 등 재정적 지원을 제공할 예정이다. 선정 드라이버들에게는 엑스타 V730 타이어를 제공하고 대회 기간 중 팬 페스트 사인회 등 다양한 공식 행사 참여 기회도 주어진다. 

 윤장혁 금호타이어 북미마케팅부문 상무는 “금호타이어는 레이싱의 미래 세대를 발굴하고 지원하는 데 가치를 두고 있으며 파이크스 피크 인터내셔널 힐 클라임과의 협업을 매우 뜻깊게 생각한다”고 말했다 이어 “단순히 챔피언을 찾는 것이 아니라 잠재력과 강한 동기를 지닌 진정한 레이싱 선수를 발굴하고자 한다”며 “커리어 초기 단계의 드라이버들에게 고성능 타이어를 포함한 실질적인 자원을 제공함으로써 이들의 성장에 의미 있는 변화를 만들어가고 싶다”고 덧붙였다.

 한편, 금호타이어는 지난해 미국 콜로라도 스프링스에서 개최된 ‘제103회 PPIHC’ 대회에 참가하는 레이싱 팀을 공식 후원하며 고성능 타이어 브랜드로서의 입지를 강화하고, 세계적인 모터스포츠 무대에서 제품의 뛰어난 성능을 입증했다. 앞으로도 금호타이어는 다양한 모터스포츠 활동을 통해 축적해 온 기술력을 바탕으로 퍼포먼스 브랜드로서의 입지를 지속 강화해 나갈 방침이다.

 김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr