-방실 스텔란티스코리아 대표
 -"경쟁 치열한 5,000만원 중반 포지셔닝"
 -"가족 편의성에 운전자의 감각도 만족시킬 것"

 "오랫동안 준비해온 푸조의 플래그십인 만큼 준비 과정에서 더 많이 고민했습니다."

 방실 스텔란티스코리아 대표는 3일 경기도 김포에서 열린 푸조 5008 시승회에서 이 같이 말했다. SUV가 신차 시장의 절반 이상을 차지하는 상황에서 경쟁이 가장 치열한 중형 SUV 세그먼트에 어떤 해법을 내놓을지에 대한 고민이 많았다는 의도로 읽힌다. 

 방 대표는 "SUV가 이미 시장의 대세가 됐고 즈 중에서도 중형 SUV는 시장의 핵심을 차지하고 있다"라며 "수 많은 제품이 경쟁하는 환경에서 소비자들이 어떤 기준으로 차를 선택하는지부터 돌아봤다"라고 말했다. 

 그가 진단한 중형 SUV 선택 기준은 분명했다. 가족과 함께 타는 차인 만큼 넉넉한 공간이 필요하고 연료 효율과 승차감, 안전성은 기본으로 갖춰야 하며 '보기에도 좋은 차' 라는 요소가 빠지지 않아야 한다는 점이다. 방 대표는 "기술력이 전반적으로 상향 평준화돼 소비자들의 선택은 더 어려워졌다"라며 "결국 가족을 만족시키는 기능을 고루 갖춘 차로 쏠리는 경향이 있다"고 말했다. 

 스텔란티스코리아는 이 같은 점에 착안해 '작은 도발'을 시도했다는 입장이다. 방 대표는 “지금의 중형 SUV들이 가족의 편의와 만족은 충분히 챙기고 있지만 과연 운전자와 부부의 취향, 감성까지 충족시키고 있는가라는 질문을 던지고 싶었다”며 “5008은 프랑스에서 직접 기획·디자인·생산한 차로 감성적이고 감각적인 디자인과 실내 인테리어 품질에서 분명한 대안을 제시할 수 있다”고 강조했다.

 이렇다보니 타깃층도 기존 중형 SUV와는 결을 달리한다는 설명이다. 그는 “가족을 위한 차를 타더라도 나만의 스타일을 잃고 싶지 않은 ‘스타일 키퍼’, 공간과 완성도를 중시하는 ‘파워 J’ 성향의 소비자, 자녀를 어느 정도 키운 뒤 부부만의 시간을 즐기려는 중년층까지 폭넓게 염두에 뒀다”고 설명했다.

 상품성에 대한 자신감도 내비쳤다. 5008은 7인승 SUV로서 휠베이스 2,900㎜를 확보해 대형 SUV에 준하는 공간감을 갖췄고 여유로운 거주성과 장거리 주행을 고려한 패키징을 강점으로 내세운다. 방 대표는 “가족 모두가 편안하게 타면서도 운전자가 즐길 수 있는 주행 감각을 동시에 만족시키는 것이 목표였다”고 말했다.

 가격도 핵심이다. 방 대표는 “아무리 상품이 좋아도 가격이 비싸면 선택지에서 멀어진다”며 “3008에 이어 5008 역시 전 세계에서 가장 저렴한 가격으로 출시했다”고 밝혔다. 환율 상승과 원가 부담, 인플레이션 등 불리한 여건 속에서도 이러한 가격을 책정할 수 있었던 배경으로는 “본사뿐 아니라 딜러 네트워크까지 ‘뼈를 깎는 노력’을 함께했기 때문”이라고 설명했다.

 5008의 최상위 GT 트림 가격은 5,590만원으로 동급 세그먼트 판매가 가장 집중되는 5,000만원대 중반에 포지셔닝됐다. 방 대표는 “이 가격대는 특정 차종에 판매가 과도하게 몰려 있는 구간”이라며 “중형 SUV를 고민하는 소비자들에게 5008이 ‘다른 감성’의 선택지로 다가갈 수 있을 것”이라고 자신했다.

 수입차 구매 시 우려로 꼽히는 유지·관리 부담에 대해서도 선을 그었다. 방 대표는 “기본 3년·10만㎞ 보증에 더해 5년간 메인터넌스 프로그램을 제공하고 있다”며 “소모품을 5년간 무상으로 교체해주기 때문에 A/S와 유지비 부담 없이 탈 수 있는 차”라고 강조했다.

 한편, 방 대표는 끝으로 “모두가 같은 브랜드, 같은 차를 타는 순간 그것은 ‘유니폼’이 된다”며 “푸조 5008은 유니폼이 아닌, 보다 접근 가능한 가격으로 자신만의 감성을 드러낼 수 있는 중형 SUV가 될 것”이라고 말했다.

 박홍준 기자 hj.park@autotimes.co.kr