-이현기 폴스타코리아 제품 및 사업 개발 총괄
 -"자율주행, 속도보다는 안전성과 신뢰가 우선"
 -"핵심은 운전의 즐거움, 신뢰할 수 있는 기능 제공에 초첨"

 전기차 시장에서 테슬라의 FSD(Full Self-Driving)를 중심으로 자율주행 기술 경쟁이 가열되고 있는 가운데 폴스타코리아는 속도전보다는 안전성과 신뢰를 우선하는 전략을 택했다.

 이현기 폴스타코리아 제품 및 사업개발 총괄은 11일 열린 미디어 간담회에서 테슬라 FSD를 비롯해 주요 전기차 브랜드들이 자율주행 기술 고도화에 나서고 있는 흐름과 관련해 “폴스타는 자율주행을 운전자를 대체하는 기술이 아닌 운전을 보조하는 기술로 접근하고 있다”고 밝혔다.

 그는"폴스타는 자율주행 영역에서 무엇보다 안정성에 가치를 두고 신중하게 접근하고 있다”며 “브랜드의 핵심은 여전히 ‘운전의 즐거움’에 있으며 소비자가 신뢰할 수 있는 보조 기능을 제공하는 데 초점을 맞추고 있다”고 말했다.

 이는 테슬라가 FSD를 통해 완전 자율주행에 가까운 사용자 경험을 빠르게 확장하고 있는 것과는 다른 방향이다. 폴스타는 자율주행 기능을 단기간에 과감하게 개방하기보다는 실제 주행 환경에서 검증된 기술을 중심으로 단계적으로 적용한다는 입장이다.

 폴스타는 이를 위해 OTA(무선 소프트웨어 업데이트)를 핵심 수단으로 활용하고 있다. 이 실장은 “기존 차량에 대해서도 지속적인 OTA를 통해 기능과 피처를 개선해 왔다”며 “기술 수요와 내부 개발 로드맵을 반영해 적절한 시점에 필요한 (주행 보조)기능을 탑재하는 것이 목표”라고 설명했다.

 향후 완전 자율주행이나 고도화된 기능 도입 가능성에 대해서는 신중한 태도를 유지했다. 이 실장은 “향후 출시될 차종에 어떤 자율주행 관련 기능이 적용될지는 신차 론칭 시점에 보다 구체적으로 설명할 수 있을 것”이라며 “현재 단계에서 무리한 경쟁을 벌이기보다는 브랜드 철학에 맞는 방향을 유지하는 것이 중요하다고 판단하고 있다”고 말했다.

 업계에서는 폴스타의 이 같은 접근을 두고 테슬라 중심으로 형성된 ‘기술 선점 경쟁’과 일정한 거리를 두려는 전략으로 해석하고 있다. FSD의 완성도와 안전성 논란이 지속되는 상황에서 폴스타는 자율주행 기술을 차별화 포인트가 아닌 브랜드 신뢰도를 구성하는 요소로 관리하겠다는 판단이다.

 폴스타코리아 관계자는 “자율주행은 단순히 기능의 많고 적음이 아니라 소비자가 실제로 안심하고 사용할 수 있는지가 핵심”이라며 “기술에 있어서는 신뢰를 쌓는 방식으로 접근할 것”이라고 밝혔다.

 박홍준 기자 hj.park@autotimes.co.kr