-연료관리위원회 발표, 탄소 42만톤 이상 감축
 -차세대 항공기 도입·최적 운항 준비 등 주효

 대한항공은 2025년 한 해 항공기 운항 과정에서 발생한 탄소배출량을 전년보다 42만t 이상 줄였다고 27일 밝혔다.

 대한항공이 최근 개최한 2026년 1분기 연료관리위원회에 따르면 2025년 1~12월 항공기 운항으로 발생한 탄소배출량은 총 1,218만4,169t으로 집계됐다. 이는 2024년 한 해 총 배출량 1,260만4,224t 대비 42만55t(3.3%) 감소한 수치다.

 2025년 국내선과 국제선 운항 편수가 전년 대비 약 2.6% 증가한 상황에서도 총 배출량을 줄였다는 점도 특징이다. 항공기 운항 중 탄소배출량은 연료 소모량에 국제 항공업계 공통 탄소배출 계수를 적용해 산정한다.

 대한항공은 신기재 도입 확대와 항로 효율화, 탑재 중량 예측 정교화 등 전반적인 연료 관리 체계 개선이 감축 성과로 이어졌다고 설명했다. 2017년 이후 도입한 고효율 기종의 운항 비중은 2025년 기준 전체 운항 편수의 41.6%를 차지했다. 보잉 787-9·10, 에어버스 A350·A321네오 등 차세대 기종을 중심으로 운항 효율을 높였다.

 운항 측면에서는 비행 시간과 연료 소모를 종합 고려한 경제 운항 속도 적용, 관제기관과 협조한 최단 비행 경로 확보, 안전 기준을 충족하는 범위 내 근거리 대체 공항 선정 등을 통해 실제 비행 거리와 항공기 중량을 줄였다. 또한 지상에서 보조동력장치(APU) 가동을 최소화하고 엔진 세척 및 부품 정밀 조정을 통해 연료 효율 개선을 추진했다.

 데이터 관리 체계도 개선했다. 기존 수기 데이터를 디지털화하고, 인공지능(AI)을 활용해 수하물 중량과 기내 식수 등 탑재물 예측 정확도를 높였다. 이를 통해 연료 탑재량을 최적화하고 중량 편차를 줄였다. AI 기반 수하물 중량 예측 기술은 항공 동맹체 스카이팀이 주관한 ‘2025 지속가능 항공 챌린지(The Aviation Challenge)’에서 ‘Data Insight & Pioneer’ 부문 수상 사례로 선정됐다.

 대한항공은 분기별 연료관리위원회를 통해 저감 실적을 점검하고 개선 과제를 도출하는 운영 체계를 유지하고 있다. 탄소배출 저감에 기여한 직원 포상과 아이디어 공모전도 병행해 현장 참여를 확대하고 있다.

 대한항공 관계자는 “구성원들의 자발적인 참여와 유기적인 소통에 기반한 협력 체계로 항공기 운항으로 발생하는 탄소배출을 줄일 수 있었다”라며 “올해도 탄소배출 저감 목표 달성에 최선을 다 하는 등 지속가능한 비행을 위한 노력을 이어갈 계획”이라고 밝혔다.

 박홍준 기자 hj.park@autotimes.co.kr