-한 단계 진화한 미국식 고급 SUV의 표본
-성능 챙기고 높은 연료 효율, 정숙성은 덤
링컨 노틸러스는 늘 미국식 프리미엄의 정수를 보여주는 SUV였다. 여유로운 비율에서 오는 당당한 존재감, 손끝에 닿는 순간 느껴지는 부드러운 소재, 그리고 시선을 단번에 사로잡는 파노라마 디스플레이까지 단순히 화려한 구성이 아니라 편안함과 만족감을 중심에 둔 완성도가 돋보였다. 여기에 시원하게 뻗어 나가는 성능과 노면의 자극을 부드럽게 걸러내는 승차감은 장거리에서 진가를 발휘하며 이 차가 왜 미국식 럭셔리 SUV의 전형으로 불리는지 분명하게 증명해왔다.
하지만 늘 한 가지가 마음에 걸렸다. 성능과 감각은 충분했지만 연료 효율에서는 아쉬움이 남았다. 여유를 즐기기에는 좋았지만 현실적인 부담을 완전히 덜어내지는 못했던 것이다. 이번에 만난 노틸러스 하이브리드는 그 마지막 빈틈을 정확히 채워 넣는다.
효율이라는 퍼즐 조각을 더하면서 차의 성격은 한층 완성형에 가까워졌다. 기대 이상의 연료 효율은 물론 전동화 특유의 정숙함과 매끄러운 주행 감각까지 더해지며 전체적인 완성도를 끌어올린다. 이제 노틸러스는 단순히 편안한 SUV’를 넘어 감성과 실용을 모두 만족시키는 진짜 균형 잡힌 선택지로 거듭났다.
▲성능&주행감각
이 차의 핵심과 같은 성능부터 확인했다. 곧바로 키를 건네받아 장거리 시승에 나섰다. 심장은 2.0ℓ 터보차저 4기통 엔진과 99㎾ 전기모터의 조합이다. 엔진으로만 최고 290마력(5,500rpm), 최대토크 40.8㎏∙m(3,000rpm)를 내고 여기에 전기모터가 더해진 총 시스템 출력은 321마력에 이른다. 국내 인증 기준 복합 연료효율은 11.9㎞/ℓ(도심 11.5, 고속도로 12.3)를 달성했다. CO₂배출량은 137g/㎞로 매우 적어 등급 3을 달성했다.
발진 가속은 완전히 다른 느낌이다. 지금까지 경험해왔던 링컨의 움직임과는 결이 다르다. 노틸러스 하이브리드는 힘을 터뜨리는 대신 흘려보낸다. 매우 부드럽게 그리고 미끄러지듯 앞으로 나아간다. 단순히 조용한 하이브리드가 아니라 한 단계 더 고급스럽게 다듬어진 감각이다.
전기모터와 배터리를 적극적으로 활용해 초기 가속을 이끌고 엔진은 꼭 필요한 순간에만 조용히 개입한다. 속도를 끌어올리는 과정에서도 기계적인 개입감은 거의 느껴지지 않는다. 귀에 들어오는 소음은 최소한으로 억제되고 운전자는 그저 속도가 자연스럽게 쌓여가는 흐름만을 체감하게 된다.
이 매끄러움의 중심에는 전자식 무단변속기가 있다. 가속 페달을 깊이 밟아도 불필요한 소리 없이 속도를 끌어올리는 능력은 인상적이다. 변속 충격이나 이질감 없이 하나의 흐름으로 이어지는 가속 질감은 링컨이 말하는 ‘고요한 비행’ 철학을 가장 직접적으로 보여주는 부분이다. 주행의 본질을 자극이 아닌 정제된 흐름으로 풀어낸 셈이다.
출력에서도 부족함은 없다. 시스템 합산 300마력을 훌쩍 넘기는 성능은 체급에 걸맞은 여유를 만들어낸다. 언제든 가속이 필요할 때 주저함 없이 속도를 밀어 올리고 그 과정 역시 부담 없이 부드럽다. 운전자는 힘을 의식하기보다 여유를 체감하게 된다. 이 차의 성격을 가장 잘 설명하는 단어이기도 하다.
주행 모드는 총 다섯 가지로 구성돼 있다. 노멀, 컨저브, 익사이트, 슬리퍼리, 딥 컨디션 등 다양한 상황을 고려한 세팅이다. 그 중에서도 가장 인상적인 건 노멀 모드다. 하이브리드 시스템의 개입과 전환이 자연스럽게 이어지며 별다른 의식 없이도 쾌적한 주행이 가능하다.
효율을 극대화하고 싶다면 컨저브 모드가 적합하고 보다 적극적인 반응을 원할 때는 익사이트 모드가 제 역할을 해낸다. 출력과 토크를 한층 더 또렷하게 드러내며 차의 성격을 조금 더 역동적으로 바꿔 놓는다. 여기에 슬리퍼리와 딥 컨디션까지 더해지며 전자식 사륜구동 시스템을 기반으로 다양한 노면 환경에서도 안정적인 주행을 이어갈 수 있다.
승차감 역시 빼놓을 수 없는 핵심이다. 링컨이 오랜 시간 쌓아온 강점이지만 이번에는 한층 더 정교해졌다. 기본으로 적용된 어댑티브 서스펜션은 노면을 빠르게 읽고 즉각적으로 반응한다. 차의 움직임과 조향, 가속 상태를 실시간으로 분석해 댐핑을 조절하며 불규칙한 노면을 부드럽게 걸러낸다. 단순히 말랑한 것이 아니라 필요할 때는 단단하게 지지해주며 롤을 효과적으로 억제한다. 유럽차의 탄탄한 세팅과는 결이 다르지만 그 안에서 균형을 찾아낸 완성도가 돋보인다. 결과적으로 편안함과 안정감이 공존하는 링컨만의 매력적인 하체 세팅을 완성했다.
효율은 이번 변화의 핵심이다. 약 300㎞를 주행하는 동안 트립컴퓨터 기준 연료 효율은 ℓ당 13㎞를 기록했다. 스포츠 주행을 이어간 와인딩 구간에서는 ℓ당 8㎞ 수준까지 내려갔지만 고속도로에서 정속 주행을 유지하면 ℓ당 15㎞를 넘기는 모습도 쉽게 확인할 수 있었다. 2.1톤에 달하는 대형 SUV라는 점을 감안하면 충분히 인상적인 수치다. 무엇보다 체감 효율이 뛰어나다. 연료 게이지는 좀처럼 떨어지지 않았고 도심에서도 엔진 개입을 최소화하는 세팅 덕분에 부담이 크게 줄었다. 시간을 두고 익숙해질수록 효율은 더욱 끌어올릴 여지가 있어 보인다.
이처럼 노틸러스 하이브리드는 부드러움과 효율, 그리고 여유라는 세 가지 키워드를 완성도 높게 엮어낸 결과물이다. 단순히 하이브리드를 더한 파생 파워트레인 및 트림이 아니라는 것이다. 링컨이 지향해온 주행 철학을 한 단계 더 진화시킨 모습이 마음에 든다. 깔끔하고 유쾌한 주행을 마치고 차에서 내려 실내외를 자세히 살펴봤다.
▲디자인&상품성
외관은 링컨이 강조해온 수평적 디자인 언어를 바탕으로 한층 더 모던하게 다듬었다. 전면부는 날카롭게 뻗은 주간주행등과 적당한 크기의 헤드램프가 균형감 있게 어우러지며 단정한 인상을 만든다. 반면 촘촘한 도트 패턴으로 채운 그릴은 시선을 단번에 끌어당긴다. 중앙에 자리한 링컨 엠블럼과 블루 하이라이트는 이 차의 정체성을 은근하게 드러내며 하이브리드만의 차별점을 세련되게 표현한다. 두툼한 크롬 장식을 적극 활용한 범퍼와 입체적인 디테일은 전반적인 존재감을 한층 끌어올린다.
측면은 불필요한 선을 과감히 덜어낸 대신 하나의 흐름으로 이어지는 실루엣에 집중했다. 중앙을 가로지르는 아치형 캐릭터 라인이 우아함을 더하고 벨트라인에 교묘하게 숨겨진 플러시 타입 도어 핸들은 신선한 인상을 남긴다.
블루 포인트를 더한 노틸러스 레터링 역시 감각적이다. 바람개비 형태의 휠과 미쉐린 프라이머시 타이어 조합은 시각적인 완성도뿐 아니라 승차감과 효율까지 고려한 선택으로 느껴진다. 전체적으로 매끈하게 다듬어진 측면과 완만하게 떨어지는 루프 라인은 마치 요트를 연상시키듯 부드럽고 여유로운 분위기를 만든다.
후면으로 시선을 옮기면 가로로 길게 이어진 테일램프가 단번에 눈에 들어온다. 최근 디자인 트렌드를 따르면서도 링컨만의 방식으로 절제된 고급감을 유지했다. 중앙에 배치한 번호판과 적절한 크기의 뒷 유리창, 그리고 트렁크 리드 라인은 전체적인 비율을 안정적으로 잡아준다. 범퍼 하단 역시 소소한 디테일을 더해 밋밋함을 피했다. 전반적으로 정제된 존재감에 집중한 결과다.
실내는 이 차의 정체성을 가장 강하게 드러내는 공간이다. 48인치 4K 파노라마 디스플레이와 11.1인치 센터 터치 스크린이 만들어내는 풍경은 단순한 디지털 장비를 넘어 하나의 공간 경험에 가깝다. 다양한 위젯으로 정보를 자유롭게 구성할 수 있고 그래픽 완성도 역시 상당히 높다.
특히, 스티어링 휠 위에 플로팅 형태로 배치된 구조 덕분에 별도의 헤드업 디스플레이 없이도 뛰어난 시인성을 확보했다. 다만, 애플 카플레이와 안드로이드 오토의 연동성은 다소 아쉬움이 남지만 전반적인 사용성에서는 큰 불편함을 느끼기 어렵다. 어라운드 뷰 카메라를 비롯한 기능 구성도 실용적인 측면에서 만족스럽다.
센터 터널은 링컨 특유의 고급스러운 감각이 잘 살아 있다. 피아노 건반 형태의 전자식 변속 버튼과 크리스털 볼륨 노브는 시각적, 촉각적 만족을 동시에 제공한다. 깔끔하게 구성한 수납공간은 컵홀더와 무선 충전 패드를 필요에 따라 숨길 수 있어 실내를 더욱 정돈된 분위기로 만든다.
가죽의 질감은 기대 이상이다. 부드럽고 촘촘하게 마감된 소재는 손에 닿는 순간 차의 가치를 직관적으로 전달한다. 여기에 향기 카트리지 시스템을 통한 후각적 경험, 기본 적용된 마사지 시트, 그리고 28 스피커 레벨 울티마 3D 사운드 시스템까지 더해지며 감성 품질은 경쟁차를 압도하는 수준이다.
백미는 ‘링컨 캄’ 모드다. 버튼 하나로 실내 분위기를 완전히 전환할 수 있다. 디스플레이는 자연의 이미지로 채워지고 사운드는 잔잔하게 흐르며 시트는 편안하게 눕혀진다. 차 안이 단순한 이동 수단을 넘어 진정한 휴식 공간으로 바뀌는 순간이다. 링컨이 추구하는 럭셔리의 방향성이 이 기능에 집약돼 있다고 해도 과언이 아니다.
2열 공간은 SUV 본연의 역할에 충실한다. 넉넉한 무릎 공간과 여유로운 헤드룸은 장거리 이동에서도 부담이 없다. 다양한 수납공간과 함께 송풍구, 열선 시트, 그리고 4개의 USB 포트까지 마련돼 있어 실용성도 충분하다. 전용 공조 장치가 없는 점은 아쉽지만 전반적인 편의성에서는 큰 부족함이 느껴지지 않는다.
질 좋은 가죽 시트와 커다란 파노라마 선루프가 만들어내는 개방감은 탑승자의 만족도를 한층 높여준다. 등받이 각도 또한 절묘하게 설정돼 자연스럽게 몸을 맡기게 된다. 트렁크 공간 역시 넉넉하다. 넓고 깊은 적재공간은 다양한 라이프스타일을 수용하기에 충분한 여유를 갖췄다.
▲총평
노틸러스 하이브리드는 완성형이라는 단어가 가장 잘 어울리는 SUV다. 기존에 갖고 있던 장점, 즉 편안함과 고급스러움, 그리고 여유로운 주행 감각은 그대로 유지하면서도 단 하나의 아쉬움으로 지적되던 연료 효율까지 완벽하게 보완해냈다. 단순한 개선이 아니라 차의 성격 자체를 한 단계 끌어올린 진화에 가깝다.
특히, 인상적인 부분은 균형이다. 성능은 부족함이 없고 승차감은 여전히 부드럽고 안락하며 효율은 기대 이상이다. 여기에 감각적인 실내 구성과 디지털 경험, 그리고 링컨만의 정제된 디자인까지 더해지며 어느 한쪽으로 치우치지 않는 완성도를 만들어냈다.
운전하는 순간뿐 아니라 차에 머무는 시간 전체를 만족시키는 능력이 뛰어나다는 점에서 이 차의 진가는 또렷해진다. 노틸러스 하이브리드는 미국식 프리미엄 SUV가 지향해야 할 방향을 명확하게 제시했다. 이제는 단순히 좋은 차를 넘어 오랫동안 함께하고 싶은 SUV로 자리매김할 충분한 이유를 갖췄다.
김성환 기자 swkim@autotimes.co.kr
