-거대한 배터리 대신 도심형 패키징에 집중
-‘전기차다움’보다 자동차 본연의 쓰임새 강조
전기차 시장은 어느 순간부터 숫자 경쟁에 빠져들기 시작했다. 더 긴 주행거리, 더 큰 차체, 더 빠른 가속력, 더 많은 디스플레이. 소비자 역시 자연스럽게 전기차에 점점 더 많은 것을 요구하게 됐다. 하지만 문득 이런 생각이 들었다. 우린 전기차에 너무 많은 걸 바라고 있었던 건 아닐까. 자동차의 본질은 이동 수단이다. 사람을 태우고, 짐을 싣고, 매일의 출퇴근과 생활 반경을 편하게 오가는 것. BYD 돌핀은 오랜만에 그런 기본적인 질문으로 돌아간 차처럼 느껴졌다.
▲디자인&상품성
돌핀의 첫인상은 의외로 ‘과하지 않다’는 점이다. 최근 전기차들이 미래지향적 이미지를 강조하기 위해 지나치게 공격적인 디자인과 거대한 차체를 택하는 흐름과 달리 돌핀은 비교적 일상적인 해치백 형태를 유지하고 있다.
차체 크기는 전장 4,290㎜ 수준으로 국내 시장에서는 기아 레이 EV나 현대차 캐스퍼 일렉트릭보다는 크고 EV3보다는 작다. 하지만 휠베이스는 2,700㎜에 달해 체감 공간은 예상보다 훨씬 넓다. 특히 전기차 전용 플랫폼 기반 특유의 짧은 오버행 구조 덕분에 실내 공간 활용성이 상당히 좋다.
전면부 디자인은 생각보다 차분하다. 최근 전기차들이 미래차 이미지를 강조하기 위해 지나치게 복잡한 그래픽과 공격적인 램프 디자인을 사용하는 경우가 적지 않은데 돌핀은 비교적 간결한 방향으로 접근했다. 얇게 이어지는 LED 주간주행등과 매끈하게 정리된 범퍼 라인이 중심이다. 전면부 전체를 하나의 곡면처럼 부드럽게 다듬은 느낌이 강하다.
특히 차체 높이를 과하게 키우지 않은 점이 인상적이다. SUV 스타일을 억지로 흉내 내기보다 해치백 본연의 낮고 안정적인 비율을 유지하고 있다. 덕분에 도심형 전기차 특유의 경쾌한 분위기가 살아난다.
측면부는 돌핀의 성격이 가장 잘 드러나는 부분이다. 짧은 보닛과 긴 휠베이스 조합 덕분에 차체가 실제 크기보다 커 보인다. 캐릭터라인 역시 과장되지 않았고 전체적으로 유선형 흐름을 강조한다. 특히 벨트라인과 루프라인이 자연스럽게 이어지면서 작은 차체 특유의 답답함을 줄였다.
후면부는 비교적 단정하게 마무리했다. 좌우를 연결하는 리어램프 그래픽이 차폭을 넓어 보이게 만들고 범퍼 하단 역시 과한 장식을 줄였다. 최근 일부 전기차처럼 미래지향적 요소를 과도하게 강조하기보다 실용적인 해치백 이미지에 집중한 모습이다.
실내 구성 역시 흥미롭다. 회전식 10.1인치 디스플레이와 OTA, 무선 애플 카플레이·안드로이드 오토 등 최근 소비자들이 자주 사용하는 기능들은 대부분 담아냈다. 하지만 단순히 기능을 과시하기 위한 느낌은 아니다. 실제 생활 안에서 얼마나 자연스럽게 사용할 수 있는지를 중심으로 구성한 인상이 강하다.
최근 일부 전기차들이 지나치게 ‘전자제품화’되는 흐름을 보이는 것과 달리, 돌핀은 여전히 자동차에 가까운 감각을 유지하고 있다. 터치 인터페이스 중심이면서도 사용성이 어렵지 않고 시트 구성이나 수납 공간 역시 일상 활용성을 우선에 둔 흔적이 보인다.
시승차는 상위 트림인 액티브. 최고출력 150㎾ 기반의 성능 향상 외에도 투톤 외장 컬러와 1열 통풍 시트, 스마트폰 무선 충전 기능 등이 추가된다. 단순히 배터리 용량만 키우는 방식이 아니라 실제 체감 편의성을 함께 끌어올린 게 눈에 띈다.
물론 기본 트림만으로도 구성은 꽤 충실한 편이다. 티맵 기반 내비게이션과 3D 서라운드 뷰, V2L 기능, 파노라믹 글래스 루프, 전동 시트, ADAS 기능 등을 기본 적용했다. 단순히 ‘엔트리 전기차’라는 이유로 편의 기능을 빼버리는, 소위 깡통 느낌은 아니다.
▲성능
돌핀 액티브 트림 기준 최고출력은 150㎾(약 204마력) 수준. 60.4㎾h LFP 배터리를 탑재해1회 충전 시 최장 354㎞를 갈 수 있다.
숫자만 놓고 보면 소형 전기차치고는 꽤 여유로운 편이다. 하지만 실제로 중요한 건 출력 수치보다 이 차가 보여주는 움직임의 방식이다.
돌핀은 생각보다 훨씬 경쾌하다. 전기차 특유의 즉각적인 토크 반응이 작은 차체와 맞물리면서 차를 가볍고 민첩하게 움직이게 만든다. 신호 대기 후 출발이나 짧은 합류 구간, 복잡한 도심 차선 변경 상황에서 스트레스가 거의 없다.
특히 인상적인 건 추월 가속이다. 속도가 어느 정도 붙은 상황에서도 가속 페달을 밟으면 차가 머뭇거리지 않는다. 작은 차 특유의 답답함보다는 오히려 전기차의 즉응성이 차의 체급을 한 단계 가볍게 만들어주는 느낌에 가깝다.
그렇다고 이 차가 운전 재미 자체를 극단적으로 추구하는 성격은 아니다. 어디까지나 목적은 ‘편안하고 효율적인 이동’에 맞춰져 있다. 솔직히 말하면 펀 투 드라이브까지 기대하는 건 욕심에 가깝다. 스티어링 감각이나 하체 응답성이 스포츠 해치백처럼 날카로운 타입은 아니다.
하지만 자동차를 좋아하는 사람 입장에서 오히려 흥미로운 건 따로 있다. 돌핀은 운전자를 긴장시키지 않는다. 차가 작고 시야가 좋고 반응이 직관적이다 보니 도심 안에서 차를 자유롭게 굴릴 수 있다는 감각이 있다.
최근 전기차들은 대형화와 고출력 경쟁 속에서 오히려 무겁고 부담스러운 방향으로 가는 경우가 적지 않은 편이다. 그런데 돌핀은 상대적으로 ‘가볍게 움직이는 차’의 감각을 아직 남겨두고 있다. 필요할 때는 호쾌하게 치고 나가고 좁은 공간에서는 부담 없이 방향을 틀 수 있다. 이런 부분은 숫자로 설명하기 어려운 도심형 전기차만의 장점이다.
승차감 역시 전반적으로 일상 친화적이다. 배터리 무게를 억지로 붙잡기 위해 지나치게 단단하게 세팅하기보다는, 충격을 부드럽게 정리하는 방향에 가깝다. 과속방지턱이나 요철 통과 시에도 차가 신경질적으로 반응하지 않는다.
회생제동 세팅도 비교적 자연스럽다. 일부 전기차처럼 강한 회생제동으로 이질감을 주기보다 내연기관차와 크게 다르지 않은 감각으로 접근했다. 전기차에 처음 입문하는 소비자들도 어렵지 않게 적응할 수 있겠다.
▲총평
돌핀은 전기차 시장이 잊고 있던 질문을 다시 꺼내는 차다. 자동차는 결국 어디에 쓰는 물건인가. 돌핀은 거대한 출력이나 긴 주행거리, 과시형 첨단 기능으로 소비자를 압도하려 하지 않는다. 대신 도시 안에서 얼마나 편하고 효율적으로 움직일 수 있는지에 집중한다.
흥미로운 건 이 차가 중국 전기차에 대해 우리가 갖고 있던 이미지와도 조금 다르다는 점이다. 보통 중국 전기차라고 하면 과장된 미래지향 디자인이나 필요 이상으로 많은 기능, 기술력을 보여주기 위한 오버스펙 경쟁부터 떠올리게 된다. 거대한 디스플레이와 화려한 연출, 끝없이 들어가는 기능들이 일종의 공식처럼 자리 잡아왔다. 그런데 아이러니하게도 돌핀의 매력은 오히려 그런 과잉을 덜어낸 데서 나온다.
돌핀은 매일 도시 안에서 자연스럽게 쓰이는 전기차가 되려 한다. 부담스럽지 않은 크기와 직관적인 구성, 그리고 일상 안에서 충분히 경쾌한 움직임까지. 자동차 자체의 균형감에 더 집중한 느낌이다.
전기차에 너무 많은 걸 요구하다 보니 오히려 자동차 본연의 균형을 놓치고 있었던 건 아닐까. 돌핀은 그런 흐름 속에서 꽤 현실적인 방향성을 보여준다. 작은 차체, 넓은 실내, 부담 없는 주행 감각, 적당한 성능과 효율. 화려하진 않지만 매일 타게 되는 차로서는 오히려 이런 구성이 더 설득력 있게 다가온다.
시승차인 돌핀 액티브의 가격은 2,920만원, 기본형은 2,450만원이다.
박홍준 기자 hj.park@autotimes.co.kr
