-간편하고 편리한 기내 와이파이 접속
 -OTT 영상부터 온라인 게임까지 

 국내 항공업계가 스타링크 기반 와이파이를 속속 도입하고 있다.

 11일 업계에 따르면 대한항공은 일부 항공편을 시작으로 스타링크 기반 기내 와이파이 서비스를 무료로 제공한다고 밝혔다. 정식 서비스는 오는 9월15일 개시한다. 스타링크의 저궤도 군집 위성(LEO)을 이용해 승객들은 기내에서도 다양한 디지털 경험을 누릴 수 있다.

 해당 기내 와이파이 서비스는 중대형기부터 적용한다. 개조를 마친 에어버스 A350-900 3대, 보잉 777-300ER 1대 등 총 4대에서 서비스할 예정이다. 이들 항공기는 미주·유럽·동남아 등 중장거리 노선에 우선 투입되며 일부 단거리 노선에도 배치된다.

 대한항공은 2027년 말까지 운항 중인 대부분의 자사 항공기로 해당 서비스를 확대 적용할 계획이다. 최대한 빠른 시일 내에 제반 작업을 완료해 승객들이 균일한 서비스를 누릴 수 있게 한다는 방침이다.

 대한항공이 이번에 선보이는 스타링크 기반 기내 와이파이 서비스는 모든 좌석 클래스에서 무료로 이용할 수 있다. 접속 방법은 간단하다. 사용하고자 하는 휴대전화 등 전자기기를 비행기 탑승 모드로 변경하고 기내 네트워크에 연결한다. 대한항공 기내 와이파이 포털로 이동해 탑승권에 기재된 승객 이름과 좌석번호를 입력하고 광고를 시청하면 접속이 완료된다. 별도의 회원가입 절차는 없다.

 이번 기내 와이파이 서비스 개선은 통합 항공사 출범에 맞춰 고객들에게 한차원 업그레이드된 여행 경험을 제공한다는 방침에 따른 것이다. 동아시아 대형 항공사(FSC·Full Service Carrier)가 스타링크 시스템을 도입하는 것은 이번이 처음인 만큼 이전과는 완전히 다른 기내 경험을 승객들에게 전달할 전망이다. 특히, 외부와 단절됐던 기존 기내 환경과 달리 지상에서와 비슷한 수준의 디지털 경험을 할 수 있게 되면서 항공 여행 전반에 획기적인 변화가 있을 것으로 예상하고 있다.

 이와 함께 대한항공은 스타링크 통신 장비 설치 등 관련 서비스 제공에 필요한 제반 조치를 최대한 신속하게 진행할 예정이다. 개조 전 항공기는 기존의 유료 기내 와이파이 정책을 한시적으로 따르게 된다. 또 올해 12월 통합 항공사 출범 이후 더 많은 승객들에게 보다 빠른 기내 와이파이를 무료로 제공할 수 있도록 박차를 가하는 한편, 소비자 만족을 높일 수 있는 다양한 서비스를 지속 선보인다는 계획이다.

 아시아나항공은 역시 오는 15일부터 일부 항공편을 시작으로 스타링크 기반의 기내 와이파이 서비스를 무료로 제공한다. 이는 한진그룹 5개 항공사의 ‘스타링크’ 도입 결정에 따른 것이다. 이로써 승객들은 하늘 위에서도 지상과 다름 없는 인터넷 환경을 경험할 수 있다.

 이번 기내 와이파이 서비스는 대형기부터 단계적으로 적용된다. 이달 통신장비 장착을 완료해 서비스 개시가 가능한 에어버스 A350-900 9대와 A330-300 1대에 우선 적용되며 해당 항공기들은 주로 미주·유럽·동남아 등 중장거리 노선에 투입된다. 아시아나항공은 향후 잔여 A350-900과 A330-300 기종을 시작으로 보유 항공기에 순차적으로 적용 확대할 예정이다.

 무료 기내 와이파이 접속 방법은 간단하다. 승객이 소지한 휴대전화나 태블릿 등 개인 전자기기를 비행기 탑승 모드로 변경한 후 ‘아시아나항공 Wi-Fi’에 연결해 광고를 시청하면 즉시 인터넷을 사용할 수 있다. 

 회사는 모든 승객에게 더욱 조용하고 편안한 기내 환경을 제공하기 위해 최선을 다할 예정이다. 편안한 휴식을 위해 음성·영상 통화 등 타인에게 불편을 줄 수 있는 기능 및 이용 행위는 제한되지만 이외 모든 기능은 빠르고 안정적인 스타링크 연결로 자유롭게 이용할 수 있다.

 아시아나항공 관계자는 “하늘 위에서도 제약 없는 초고속 인터넷 서비스를 무료로 경험할 수 있도록 장비 설치 및 개선 작업에 만전을 기하고 있다”며 "스타링크 서비스 도입을 통해 통합 항공사 출범에 발맞춰 차별화된 서비스를 제공할 예정"이라고 밝혔다.