-3대 신용평가사서 A등급 획득
 -"한국차, 의미있는 이정표" 평가

 현대차·기아가 세계 3대 신용평가사로부터 모두 신용등급 A등급을 획득한 데 대해 외신들의 주목도가 높아지고 있다. 

 29일 업계에 따르면 미국 AP 통신과 월스트리트저널 인터넷, 영국 파이낸셜타임즈(FT) 인터넷, 미국 금융 전문매체 ‘벤징가’(BENZINGA)’, ‘야후 파이낸스’, 싱가포르 일간지 ‘아시아원’ 인터넷, 호주 일간지 ‘캔버라 타임즈’ 인터넷, 독일 경제금융포털 ‘피난첸’ finanzen.net), 미국 자동차 전문매체 ‘오토블로그’ 등이 현대차·기아의 신용평가 트리플 크라운 소식을 게재했다.

 3대 신용평가사로부터 모두 A등급을 받은 자동차 업체는 벤츠, 토요타, 혼다, 현대차, 기아 등 4곳에 불과하다. 현대차·기아가 판매대수 기준 세계 3위 자동차 제조사에 오른 데 이어 사업 전망과 재무 건전성 등 질적 측면에서도 좋은 평가를 얻었다는 방증이다. 

 흥미로운건 시장 영향력이 더 큰 브랜드 보다도 좋은 평가를 받았다는 점이다. 폭스바겐의 연간 생산 대수는 현대차·기아보다 많지만 S&P 신용등급은 BBB+(안정적)로 현대차·기아(A-)보다 한 단계 낮다. 미국의 ‘빅 3’로 불리는 제너럴모터스(GM)와 포드, 스텔란티스는 신용평가사 3곳 모두에서 B등급을 받는데 그쳤다.
 

 현대차·기아는 최근 들어 국제 신용등급이 가파르게 올라서고 있다. 올해 2월 무디스와 피치에서 A등급을 받은 지 6개월 만에 S&P에서도 신용등급이 A-(안정적)로 상승했다. 두 자릿수 영업이익률을 비롯한 각종 재무 지표, 전기차(EV)와 하이브리드 모두 가능한 유연한 생산능력 등도 높은 평가를 받은 요인으로 꼽힌다. 

 해외 언론들은 현대차·기아가 스탠더드앤푸어스(Standard & Poor’s, 이하 S&P)를 비롯한 세계 3대 신용평가사로부터 올 A등급을 획득했다는 소식을 전하면서 “한국자동차 브랜드에 의미 있는 이정표이자 글로벌 모빌리티 산업에서 현대차·기아의 영향력이 증대되고 있다는 것을 의미한다”며 “현대차와 기아가 글로벌 모빌리티 산업 리더로서의 입지를 공고히 했다”고 전했다.

 또 “현대차∙기아의 신용등급 상향은 시장 점유율 증가와 제품 믹스 개선, 일부 우호적 환율 등으로 2021년부터 3년간 수익성이 현저히 향상된 데 따른 것”이라며, “전기차와 하이브리드 모델을 포함하고 있는 회사의 균형 잡힌 포트폴리오를 통해 전동화 전환기의 시장 변화에 대응할 수 있을 것”이라고 설명했다.

 전문가들은 현대차와 기아의 트리플 크라운 달성이 단순히 기업차원의 성과에 그치는 것이 아니라 한국 자동차산업과 국가경제에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상하고 있다. 거래 관계에 있는 부품, 원자재, 자동차 금융 등 협력사의 대외 신인도 상승에도 기여하는 동시에 적극적인 투자 집행은 국내 일자리 창출과 경제활성화에 도움이 되기 때문이다.

 업계 관계자는 “글로벌 판매 톱3 안착에 이어 세계 3대 신용평가사로부터 올 A등급을 획득한 것은 현대차·기아는 물론 한국 자동차산업의 글로벌 위상이 상향되는 전환점이 될 것으로 기대된다”고 말했다.