-휘발유 2,000원 근접..전기차 관심 높아져
 -BYD 등 가격 경쟁력 갖춘 신차 대거 등장

 휘발유 가격이 ℓ당 2,000원에 근접하면서 전기차에 대한 관심이 다시 높아지고 있다. 

 일시적인 '고유가' 정도의 흐름만은 아니다. 정부가 30여년 만에 석유 가격 통제 카드까지 커내 들 정도로 연료비 부담이 커졌기 때문이다. 산업통상자원부는 최근 국제유가 급등에 대응해 정유사가 주유소에 공급하는 가격에 상한선을 두는 ‘석유 최고가격제’를 시행했다. 중동 정세 악화로 유가 변동성이 커지자 소비자들이 체감하는 가격 불안을 완화하기 위한 조치라는 설명이다.

 전문가들은 이런 정책이 장기적으로 시장 가격 신호를 왜곡할 가능성을 우려한다. 공급이 줄거나 시장 구조가 흔들릴 수 있다는 지적도 나온다. 결국 소비자 입장에서 가장 확실한 대응은 연료 의존도를 낮추는 것. 최근 자동차 시장에서 전기차에 대한 관심이 다시 높아지는 이유도 여기에 있다. 실제로 휘발유 가격이 빠르게 오르면서 기름 넣는 차 대신 전기차를 알아본다는 소비자 문의도 늘고 있다.

 온라인 신차 플랫폼 카랩에 따르면 이달 들어 접수된 친환경차 견적 요청 건수는 전년 동기 대비 85% 가량 증가했다. 유가가 오르기 전인 2월과 비교해도 24% 가량 증가했다는 게 이들의 설명이다. 연료비 부담이 적은 차를 선택하는 구매 패턴이 뚜렷하게 나타나고 있다는 방증이다. 

 국제유가가 크게 오를 때 마다 자동차 시장에서는 늘 효율 좋은 차가 주목받았지만 최근에는 질문 자체가 조금 바뀌고 있다. 단순히 기름을 덜 먹는 차를 넘어 아예 기름을 쓰지 않는 차를 선택할 수 있기 때문이다. 

 물론 전기차가 완전히 대중화됐다고 보기는 어렵다. 충전 인프라와 주행거리 문제는 상당 부분 해소됐지만 초기 구매 비용은 여전히 부담으로 작용한다. 이런 이유로 최근 자동차 시장에서는 BYD, 테슬라, 볼보 등 가격 경쟁력을 앞세운 전기차들이 주목받고 있다.

 대표적인 사례가 BYD가 내놓은 돌핀과 씰이다. 돌핀은 2,450만원부터 시작하는 소형 전기 해치백으로 보조금을 적용하면 일부 지역에서는 2,200만원대에도 구매가 가능하다. 씰 역시 가격 경쟁력을 강조했다. 국내 판매가격은 3,990만원부터 시작하며 보조금을 적용하면 3,000만원대 중반 수준까지 낮아진다. 

 저렴하기만 한 건 아니다. 가격 대비 편의품목도 충실하다. 돌핀은 전 트림에 파노라믹 글래스 루프와 360도 서라운드 뷰 모니터, 전동 시트, 듀얼존 오토 에어컨, V2L 기능 등을 기본 적용해 차급을 넘어서는 구성을 갖췄다. 씰 역시 헤드업 디스플레이, 파노라믹 글래스 루프, 3D 서라운드 뷰 모니터, 듀얼 스마트폰 무선 충전, 11개 스피커의 다인오디오 시스템 등 다양한 구성을 기본으로 제공한다.

 성능도 충분하다. 돌핀은 최고출력 150㎾(약 204마력) 모터를 바탕으로 1회 충전 시 최장 354㎞를 주행할 수 있고, 씰은 230㎾(약 313마력) 전기모터와 후륜구동 구성을 통해 정지 상태에서 시속 100㎞까지 5.9초 만에 도달한다. 449㎞의 주행거리도 확보했다.

 이미 여러 차례 검증을 마쳤다는 점도 주목할 만하다. 두 차종 모두 유럽과 일본 등 주요 시장에서 안전성과 상품성을 인정받았고 유로 NCAP 등 충돌 안전 평가에서 최고 등급을 획득한 바 있다. 여기에 리튬인산철 기반 블레이드 배터리를 적용해 안전성과 내구성을 높였다. 

 결국 고유가 시대가 길어질수록 자동차 시장의 선택 기준도 달라질 수밖에 없다. 과거에는 효율이 좋은 차가 대안이었다면 이제는 연료 자체를 바꾸는 선택지가 현실적인 해법으로 떠오르고 있다. 충전 인프라와 기술 성숙도 측면에서 전기차의 문턱은 점차 낮아지고 있고 여기에 가격 경쟁력까지 갖춘 차들이 등장하면서 소비자의 고민 방식도 달라지고 있다. 

 박홍준 기자 hj.park@autotimes.co.kr