-"PHEV는 제품 관점서 중요"..전동화 전략 다변화 시사
 -국내 추가 출시 질문엔 "시장 수요 검토" 원론적 입장

 제너럴모터스(GM)가 플러그인 하이브리드(PHEV)를 중장기 전동화 전략의 핵심 선택지 중 하나로 유지하겠다는 입장을 밝혔다. 글로벌 시장에서 다양한 브랜드와 제품으로 적용 범위를 확대할 가능성도 시사했다.

 GM은 29일 열린 'GM 테크 미디어 라운드테이블'에서 PHEV 기술 개발 방향과 향후 제품 전략을 설명했다. 이날 GM 테크니컬센터 코리아 관계자는 PHEV가 전기차 전환 과정에서 일시적으로 활용하는 기술인지 묻는 질문에 "PHEV는 우리에게 중요한 포트폴리오 중 하나"라며 "일시적으로 선보이는 제품이 아니다"라고 밝혔다.

 이어 "GM은 내연기관부터 마일드 하이브리드, 일반 하이브리드, PHEV, 순수 전기차에 이르기까지 다양한 구동 시스템을 보유하고 있다"며 "북미를 포함한 글로벌 연구개발 조직에서 관련 기술을 지속적으로 개발하고 있다"고 설명했다.

 이는 전기차 중심의 전동화 전략을 유지하면서도 시장별 수요와 충전 인프라 여건에 따라 다양한 동력원을 활용하겠다는 의미로 풀이된다. PHEV를 단순한 과도기적 기술이 아닌 독립적인 상품 경쟁력을 갖춘 선택지로 보고 있다는 점에서 주목된다.

 GM은 향후 PHEV 적용 범위를 확대할 가능성도 언급했다. GM 측은 이날 "글로벌 차원에서 여러 브랜드와 제품에 PHEV 시스템을 확대 적용할 가능성이 있다"며 "각 지역의 시장 상황에 맞춰 제품 도입 여부를 검토하고 있다"고 설명했다.

 다만 국내 추가 출시나 생산 계획에 대해서는 원론적인 입장만 유지했다. GM 측은 신차 출시 시점과 제품 구성은 소비자 수요와 가격 경쟁력, 통상환경 등 다양한 요인을 종합적으로 고려해 결정한다는 방침이다. 특히 한국사업장은 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저 생산에 특화된 만큼 PHEV 국내 생산 여부도 글로벌 생산 전략과 연계해 판단해야 한다는 입장이다.

 이날 GM은 국내 출시를 앞둔 뷰익 엘렉트라 E7을 통해 PHEV 기술의 활용 가능성도 소개했다. 신차는 1.5ℓ 자연흡기 엔진과 전기모터, 최대 31.7㎾h 배터리를 결합한 제품이다. 저속에서는 전기모터를 중심으로 주행하고 장거리 이동이나 높은 출력이 필요한 상황에서는 엔진을 활용한다.

 GM은 PHEV의 장점으로 전기차에 가까운 일상 주행과 장거리 이동의 편의성을 동시에 확보할 수 있다는 점을 강조했다. 충전 인프라가 부족한 환경에서도 내연기관을 활용할 수 있어 소비자의 선택 폭을 넓힐 수 있다는 설명이다.

 GM 관계자는 "각 지역의 소비자 수요와 시장 상황을 종합적으로 고려하고 있다"며 "국내 소비자들에게 다양한 제품을 선보이기 위해 긍정적인 방향으로 노력하고 있다"고 말했다.

 박홍준 기자 hj.park@autotimes.co.kr