지난 8월10일 춘천 모터파크에서 결선을 치른 "2003 코리아랠리 스프린트 제3전"은 이 대회의 최고종목인 A7(배기량 2,000cc이하 개조부문)이 비개조부문 N3(2,000cc 이하) 클래스의 집중 공략대상이 되는 수모를 겪어 관중들에게 즐거움을 선사했다.
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| A7+N2 통합전 결승 레이스 스타트. | 오프로드는 흙먼지가 제격이다. | 첫 코너 싸움. |
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| 오프로드 경기장을 찾는 항상 골수팬들. | 날아라 머신!! | 타이어가 찢어져도 포기하지 않는다. |
통합전 롤링 스타트로 막을 올린 A7과 N3는 폴포지션을 잡은 A7의 곽성길(레드라인)이 여유있게 대열을 이끌었다. 반면 엔진 트러블로 예선을 못뛴 김창영(타이거릴리)은 맨 뒤에 출발했다. 곽성길을 따라잡으려 앞선 드라이버를 제물삼은 김창영은 종반 3위까지 뛰어올라 마지막 대회전을 준비했다. 그러나 김창영은 경주차의 테크니컬 트러블로 달리는 게 버거웠고, 경쟁에서 멀어져 불운을 곱씹었다.
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| 시범경기로 열린 4X4 SS3 스타트. | 미는 자와 밀리지 않으려는 자. | 어깨싸움. |
경기는 종반으로 갈수록 곽성길이 최근 온로드와 오프로드에서 연승을 거두고 있는 N3클래스 강현택(타키온)의 거듭되는 공격을 뿌리치기에 급급한 양상으로 치달았다. 결국 마지막 한 바퀴를 남겨 놓고 역전을 허용해 제2전에 이어 체면을 구겼다. 그러나 통합전 우승컵을 향해 손을 뻗었던 강현택은 막판에 눈물을 뿌렸다. 마지막 코너에서 드라이빙 실수로 경주차가 더 이상 달릴 수 없었기 때문.
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| 미다스의 손과 함께한 장갑. | 4X4는 전복 위험이 상대적으로 크다. | 결승에서 마지막으로 출발하고도 3위까지 추월하고 있는 김창영. |
A7은 곽성길이 연승에 성공했고, N3는 강상봉(광성레이싱)이 굴러들어온 행운을 챙겼다. A6, N2, 신인전은 각각 최준영(무한질주), 최영무, 신진섭(이상 템페스트)이 각각 시상대 정상에 섰다.
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| 니들이 오프로드 맛을 알어? | 허걱!!! | 바퀴가 튀어 나올 것 같다. |
이번 대회는 4WD를 포함해 48대의 경주차만 참가, 오프로드 레이스의 현주소를 극명하게 보여줬다. 한 관계자는 "이러다간 겨우 숨만 쉬는 상태가 이어질 것"이라며 활성화를 위한 대책을 내놓을 시점이라고 말했다.
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| 앗, 충돌하나... | 잘 뛰어라, 나의 애마. | 곽성길의 안정적인 레이스. |
경기 주최자인 코리아랠리 조직위원회 관계자는 "경기침체 여파가 오프로드팀과 드라이버들에게도 불어닥쳐 참가자 수가 적은 것 같다"며 "적극적인 스폰서 유치와 다양한 프로그램 개발 등을 통해 팀과 드라이버의 경제적 부담을 최소화해 출전을 독려하겠다"고 밝혔다.
춘천=김태종 기자 (klsm@autotimes.co.kr)
사진=박형철 기자 (photo@autotimes.co.kr)
