(뉴욕 교도=연합뉴스)일본 최대 자동차메이커인 토요타가 올 회계연도 상반기(4~9월) 신차판매 실적에서 미국의 `빅3" 가운데 하나인 포드자동차를 제치고 처음으로 세계 제2위로 부상했다고 미국 자동차업계전문 주간지 오토모티브뉴스가 10일자에서 보도했다.
토요타의 상반기 판매실적은 317만대로 전년동기에 비해 7.4%가 증가한 반면 포드는 312만7천대로 10.9%가 줄어들어 순위가 역전됐다. 이 잡지는 이에 대해 "세계 자동차 시장의 순위가 바뀌는 전환점"이라고 지적했다. 토요타는 지난 3/4분기(7~9월) 실적에서도 157만6천대로 포드(141만대)를 앞섰다.
올해 1~9월의 판매실적에서는 포드가 아직 토요타를 10만대의 차로 앞서고 있다. 그러나 전년동기에 약 75만대의 차이를 보였던 것과 비교, 격차가 현저히 줄어든 데다, 토요타의 판매호조가 이어지고 있어 연간 실적에서도 포드를 추월할 가능성이 크다.
포드의 홍보담당자는 이 잡지에서 "(토요타는) 거칠고 무서운 경쟁상대"라고 평하면서, 그러나 세계 2위의 자리를 지키기 보다는 이익목표를 달성하는 데 우선을 둘 방침임을 밝혔다.
토요타는 이같은 판매 호조에 힘입어 금년도 상반기 연결결산(미국회계기준)에서 영업이익이 전년 동기대비 12.1% 증가한 7천677억엔으로 사상 최고치를 기록하는 등 매출액과 당기순익 모두에서도 사상 최고조에 달했다.
토요타는 올해 미국시장에서 GM과 포드 등 미국의 `빅3"를 품질면에서 압도하며 시장점유율을 대폭 신장시켜 다임러크라이슬러에 이어 포드마저 따돌렸다. 토요타는 앞으로 부동의 1위인 제너럴 GM의 아성을 허물기 위해 시장확대에 박차를 가할 것으로 보인다.
