(서울=연합뉴스) 고유가 시대를 맞아 휘발유보다 훨씬 싼 가격에 연료로 이용할 수 있는 유사석유가 범람하고 있다. 이들은 특히 유사석유 논란을 불러일으켰던 연료첨가제 "세녹스"가 지난해 말 법원에서 무죄판결을 받은 뒤 더욱 기승을 부리고 있으며 당국의 집중단속으로 정작 세녹스는 자취를 감춘 뒤에도 근절되지 않고 있어 관련업계의 피해가 커지고 있다.
15일 업계에 따르면 최근 국제유가가 연일 최고가를 경신하고 서울지역의 휘발유가격이 ℓ당 1천400원을 넘어서는 등 고유가 시대가 지속되면서 휘발유보다 ℓ당500원 이상 싸게 연료로 사용할 수 있는 각종 유사석유가 기승을 부리고 있다.
현재 대한석유협회 등에서 파악하고 있는 유사석유의 종류만도 20가지가 넘는다. 파워엑스, 유레카파워, 골드파워, 카스파워, UV그린파워, 파워-큐, 제트-파워, 그린오토파워 등 다양한 이름으로 판매되고 있는 유사석유들은 서울과 지방도시의 대로변 등지에서 휘발유보다 훨씬 싼 ℓ당 900~990원에 판매되고 있다. 특히 일부 지방에서는 정식으로 허가를 받은 주유소에서도 일반 휘발유와 함께 유사석유를 버젓이 판매하고 있는 실정이다.
한 주유소업계 관계자는 "전북 등 유사석유가 특히 기승을 부리고 있는 일부 지역 주유소의 경우 고객들의 수요에 맞추기 위해 유사석유를 파는 경우가 많이 있다"면서 "채산성을 맞추기 위한 어쩔 수 없는 자구책"이라고 말했다.
한국주유소협회 자료에 따르면 세녹스 무죄판결 이후인 지난해 11월과 12월 전국 주유소에서의 휘발유 판매량은 전년 대비 6.7% 감소한 것으로 나타났다. 특히 유사석유가 기승을 부리고 있는 전북지역의 경우 전년 동기보다 무려 28.7% 감소했으며 전남지역도 10.9% 줄어 유사석유 범람에 따른 주유소업계의 피해가 극심한 것으로 조사됐다.
대한석유협회 관계자는 "가장 근본적인 문제는 휘발유에 붙어 있는 70%를 넘는 세금"이라며 "세금 문제가 해결되지 않는 이상 고유가 시대에 훨씬 싼 가격에 연료로 사용할 수 있는 유사석유제품의 유통은 근절되기 어려울 것"이라고 말했다.
