(서울=연합뉴스) 미국에서 최근 과속 단속 카메라가 차량 번호판을 제대로 식별하지 못하게 하는 제품들이 쏟아져 나와 경찰이 골머리를 앓고 있다고 워싱턴포스트 인터넷판이 21일 보도했다.
신문은 번호판에 빛을 반사시키는 투명 물질을 뿌리는 스프레이 형식부터 얇은 투명 플라스틱 막을 씌우는 제품에 이르기까지 현재 미국 내에서 시판되고 있는 상품들은 수십 가지에 이른다고 전했다. 신문은 이들 제품의 가격은 개당 8달러에서 30달러선으로 과속카메라 발견 레이더 탐지기 제품에 비해 훨씬 저렴하다고 덧붙였다.
스프레이식 제품을 사용하고 있는 한 운전자는 8개월 전 자신의 번호판에 스프레이를 뿌린 뒤 한 번도 과속 단속 카메라에 찍혀 벌금을 물지 않았다고 말했다. 스프레이식 제품을 제조하고 있는 한 회사는 지난 4년간 10만개나 제품을 판매했으며 미국 외에 전세계에 팔려나가고 있다고 주장했다.
그러나 이들 제품이 진짜 과속 단속 카메라를 완전히 회피할 수 있는지에 대해서는 논란이 계속되고 있다. 일각에서는 도로 사정과 기상 상황, 카메라의 각도 등에 따라 이들 제품의 효과가 달리 나타나고, 특히 플래시를 터뜨리지 않고 과속 차량을 찍는 디지털 과속 단속 카메라에서는 효과를 발휘하지 못한다고 지적했다. 또 촬영된 사진을 확대하거나 명암을 조절하는 방법으로 번호판을 충분히 식별할 수 있다는 주장도 나오고 있다.
한편 일리노이주 같은 경우는 스프레이 제품을 번호판에 뿌리는 것을 불법으로 규정하고 단속에 나서는 자구책을 마련하고 있고, 워싱턴 D.C도 번호판에 다른 물질을 부착할 수 없다는 규정을 원용해 단속 방안을 강구하고 있다. 하지만 눈으로 봐서 번호판에 과속카메라 무력화 제품을 뿌렸는지 여부를 제대로 알 수가 없다는 점이 경찰의 또 다른 고민거리로 등장하고 있다.
