(트래버스시티<美 미시간> AP=연합뉴스) 도요타자동차는 내년 말까지 30만대의 가스-전기 하이브리드카 판매를 목표로 삼고 있으며 생산능력이 결정 요인이 될 것이라고 조 후지오 도요타자동차 사장이 4일 밝혔다.
그는 이날 트래버스시티에서 열린 자동차 세미나 연설에서 도요타는 자사와 다른 업체들인 수소연료전지 기술에 수십억 달러를 투자하고 있지만 하이브리드카 전망에 대해 여전히 낙관적 견해를 가지고 있다며 이같이 말했다.
조 사장은 "우리가 내년 말까지 30만대를 생산하는 것이 어려울 수도 있지만 아직 1년이 남아 있기 때문에 모든 노력을 기울일 것"이라고 말했다.
도요타는 지난해 세계시장에 5만3천293대의 하이브리드카를 판매했으며 지난 3일 자사의 하이브리드 세단 프리우스(Prius)에 대한 수요를 맞추기 위해 내년 월 생산능력을 1만대에서 1만5천대로 늘릴 것이라고 밝혔다.
조 사장은 생산능력이 하이브리드카 30만대 판매에 걸림돌이 될 가능성이 있다며 현재 모든 생산이 일본에서 이뤄지고 있지만 미국에서 조립하는 방안도 검토중이라고 말했다.
하이브리드카는 두 가지 에너지원에서 추진력을 얻는 자동차로 주로 전기모터와 함께 가스 또는 디젤 엔진이 장착돼 있다. 현재 미국에서 판매되는 하이브리드카는 도요타의 프리우스와 혼다자동차의 소형승용차 2개 모델이 전부지만 거의 모든 자동차 업체들이 하이브리드카 기술 개발에 투자하고 있다.
포드자동차는 올 여름 스포츠유틸리티차량(SUV) 이스케이프(Escape)의 하이브리드 모델을 출시할 예정이며 도요타도 내년 초 SUV인 하이랜더(Highlander)와 렉서스 RX400H의 하이브리드 모델을 내놓을 계획이다.
미국 내 하이브리드차량 등록대수는 지난해 4만3천435대로 2002년보다 25.8% 증가했으며 2000년 이후 하이브리드카 판매대수는 매년 88.6%씩 증가하고 있다.
CSM 월드와이드의 분석가 마이크 월은 도요타의 판매 목표 달성 여부는 북미 시장과 하이브리드카에 대해 아직 확신을 가지지 못하고 있는 소비자들이 얼마나 이를 받아들일 것인가에 따라 결정될 것이라고 말했다.
