기아자동차가 파리모터쇼에서 스포티지의 신차발표회를 갖고 세계 SUV시장 공략에 본격적으로 나섰다.
기아는 23일 "2004 파리모터쇼" 프레스데이 행사에서 해외 보도진과 세계 자동차업계 관계자 등 1,000여명이 참석한 가운데 스포티지를 해외시장에 첫 공개했다. 기아가 오는 12월부터 유럽지역에 판매할 스포티지 유럽형 모델은 2,000cc, 2,700cc 가솔린과 2,000cc 디젤 등 세 가지 엔진을 얹는다. 또 북미에는 내년부터 판매할 예정이며 2,000cc와 2,700cc 가솔린모델이 투입된다.
김용환 기아 해외영업본부장은 인삿말에서 "스포티지는 세계적인 수준의 품질과 성능을 갖춘 기아의 야심작으로 쏘렌토에 이어 세계 SUV시장에서 돌풍을 일으킬 것"이라며 "올해 3만대 수출을 시작으로 향후 연간 25만대 이상을 수출해 스포티지를 기아의 핵심 수출전략차종으로 키울 계획"이라고 말했다.
그는 또 "스포티지는 개발초기부터 유럽과 미국 등 자동차 선진국 소비자들의 취향을 고려해 남성적인 디자인을 대폭 강조했을 뿐 아니라 경쟁차종인 혼다 CR-V, 토요타 RAV4, 포드 이스케이프 등과 비교해도 전혀 손색없는 성능을 확보하고 있다"며 "스포티지를 글로벌 브랜드로 키우기 위해 수출차명을 내수차와 동일하게 적용하면서 최근 바꾼 새로운 CI를 처음으로 사용했다"고 설명했다.
기아는 93년 출시 이후 10년간 세계적으로 56만여대를 판매한 옛 스포티지가 해외시장에서 여전히 높은 소비자 인지도를 갖고 있다는 점을 적극 활용, 세계적으로 커지고 있는 SUV시장에서 베스트 셀링카로 육성한다는 전략이다.
한편 기아는 이번 파리모터쇼에서 315평의 전시장을 확보해 ▲컨셉트카로는 스포티지 연료전지차, 소형 스포츠 컨셉트카 등을 처음으로 선보였고 ▲양산차로는 스포티지를 비롯해 모닝(수출명 피칸토), 리오SF(뉴리오), 쎄라토, 옵티마(마젠티스), 카렌스, 쏘렌토, 오피러스, 카니발 등 모두 20대의 차를 전시했다.
이번 모터쇼에 처음으로 공개된 2,000cc급 터보엔진을 얹은 소형 "스포츠 컨셉트카"는 유럽 젊은이들의 취향에 맞춘 스포티 해치백 스타일이다. "스포티지 연료전지차"는 0도 이하의 온도에서도 시동과 운행이 가능하며 152ℓ 수소 저장탱크를 적용, 운행거리를 300km까지 늘린 게 특징이다.
기아는 파리모터쇼 참가를 통해 유럽시장에서 기아의 브랜드 인지도를 높여 올해에는 전년보다 79% 늘어난 28만2,300대의 수출목표를 달성한다는 계획이다.
*기아 2004 파리모터쇼 출품차 소개 자료실에 있음.
김기호 기자
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