도처에 막을 수 없는 가을이 넘친다. 곧 불타오를 그 뜨거운 정열은 아직 숨긴 채, 말간 낯빛으로 싱숭생숭 심란한 바람을 몰고 다닌다. 그 바람난 가을을 만나고 싶은가. 바로 이 곳에 가면 된다. 수종사다.
양수리 지나서 운길산 정상에 자리잡은 이 작은 산사는 가을 하늘과, 물빛과, 바람이 어우러져 빚어내는 그 아름다움을 한껏 간직한, 전망 좋은 절이다. 승용차가 올라갈 수 있는 가파른 산길을 따라 절 마당에 들어서면 제일 먼저 그 전망을 만날 수 있다. 높고 낮은 산봉우리들이 아기자기 솟아 있고, 멀리 북한강과 남한강 두 물줄기가 만나 몸을 섞는 두물머리(양수리)의 풍광은 일찍이 서거정이 ‘동국 제일의 풍광’이라고 칭찬해마지 않았던 바로 그 모습이다. 드넓은 수면이 바람따라 일렁이며 은빛으로 찬란하게 부서진다.
절 이름에 얽힌 이야기도 더없이 시(詩)적이다. 조선조 세조가 문무백관을 거느리고 금강산 구경을 다녀오다가, 이수두(二水頭 : 兩水里)에서 하룻밤을 묵게 돼 깊은 잠이 들었다. 그런데 한밤중에 난데없는 종소리가 들려 잠을 깬 세조는 사람을 시켜 부근에 종루가 있는 지 알아보았다. 뜻밖에도 바위굴이 있고, 그 굴속에는 18나한(羅漢)이 있었는데, 굴 속에서 물방울 떨어지는 소리가 마치 종소리처럼 울려나오는 게 아닌가. 그래서 이 곳에 절을 짓고 이름을 수종사(水鐘寺)라 했다는 유래가 전해진다. 지금은 암굴의 흔적은 찾아볼 수 없고, 약사전 앞에 있는 약수만이 암굴의 자취를 더듬게 한다.
그러나 이 절의 창건연대는 확실치 않다고 한다. 경내에 있는 석조부도(石造浮屠)를 중수하면서 발견된 부도의 주인이 세종의 딸인 정의옹주로 밝혀져 조선 초기에 지어진 절로 추정하고 있다. 탑과 부도를 중수할 때 탑신과 부도 속에서 소형 금동불상등 주요 문화재 20여점이 쏟아져 나와 사람들을 놀라게 했다는데 모두 보물로 지정돼 국립중앙박물관에 소장돼 있다.
그 후 조선 후기에 고종이 중수해 내려오던 절은 한국전쟁 때 대웅보전이 불타 지난 1974년 중건됐다. 단청이 퇴색한 꽃무늬문살이 단아하다. 다른 절과 달리 수종사에는 해탈문이나 일주문이 없다. 대신 대웅보전 오른쪽에 불이문이 세워져 있다. 불이문을 나서면 세조가 식수했다는 수령 500여년의 아름드리 은행나무 두 그루가 버티고 있다. 수령이 1,000년이 넘는다는 용문사의 은행나무보다 더 크고 당당하다. 늦가을이면 이 은행나무에서 떨어진 낙엽이 절 주위를 황금색으로 바꿔 놓는다.
수종사에 들렀다면 삼정헌(三鼎軒)이라는 다실(茶室)에서 차 한 잔을 마셔볼 일이다. 수종사는 예로부터 인근 바위굴에서 떨어지는 석간수로 우려낸 차(茶) 맛으로 이름을 떨쳤다. 그래서 초의선사와 다산 정약용, 정조의 부마 홍현주, 추사 김정희 등이 즐겨 이 곳을 찾았다고 한다. 삼정헌은 시(詩), 선(禪), 차(茶)가 하나 되는 다실이란 뜻. 물맛 좋기로 유명한 약사전 앞 석간수로 달인 차는 맛이 일품이다. 통유리로 시원하게 낸 창을 통해 바라보는 산 아래의 강물 풍경은 한 폭의 그림같다.
*가는 요령
서울에서 6번 국도를 타고 팔당대교를 지나 진중 3거리에서 45번 국도를 탄다. 5분쯤 가면 수종사 입구 팻말이 있다. 조안보건소에서 좌회전한다. 시멘트 포장길을 따라 수종사 주차장까지는 차로 20여분. 청량리에서 166－2번이나 8번 버스를 타고 진중 3거리에서 내리거나 양수리에서 하차한 뒤 마을버스를 타고 수종사 입구에서 내려 걸어가도 된다. 강변터미널에서 양수리행 2000번을 타도 된다. 청량리역에서 출발하는 중앙선 통일호 열차가 하루 3번 양수리역에 선다. 양수리역에서 마을버스나 택시를 이용한다. 당일 나들이 코스로 알맞다.
이준애(여행 칼럼니스트)
