다임러크라이슬러코리아(DCK, 대표 웨인 첨리)는 14일 주한 미국대사관저 영빈관에서 크라이슬러 300C의 신차발표회를 갖고 국내 프리미엄 세단시장에 야심찬 도전장을 던졌다.
크라이슬러의 첫 프리미엄급 세단인 300C는 자동변속기를 비롯한 인디펜던트 서스펜션, 18인치 투어링 타이어 등 상당 부분의 부품을 벤츠 E클래스와 공유, 유럽 고급 세단의 성능을 살린 게 특징이다. 300C는 그 동안 유럽의 럭셔리 세단이 주로 이용하는 후륜구동 방식을 채택했으며 긴 보닛과 짧은 데크 그리고 높은 벨트라인 등 강렬한 귀족적 풍채의 디자인으로 정통 럭셔리 세단의 새로운 기준을 제시했다고 회사측은 강조했다.
이 차는 또 기존 후륜구동 방식의 단점으로 여겨졌던 미끄러운 노면에서의 불안정한 주행도 전자식 주행안정 프로그램(ESP), 트랙션 컨트롤 시스템 (TCS), ABS, 급제동 보조장치(EBA) 등의 첨단 전자장비를 통해 차의 운행방향을 운전자가 안정감있게 컨트롤할 수 있도록 설계됐다고 회사측은 설명했다.
300C는 승객의 안전운행을 위해 타이어에 펑크가 날 경우 스스로 구멍을 메우며 공기압력을 그대로 유지해주는 셀프 실링(self-sealing) 시스템, 할로겐 램프보다 70% 이상 밝고 넓은 시야를 제공하는 HID 제논 헤드램프, 충돌사고 시 차의 속도 및 충격 정도에 따라 에어백의 팽창 정도를 조절해주는 차세대 멀티스테이지 스마트 에어백 그리고 커튼형 사이드 에어백 등 각종 첨단 안전장비를 고루 갖췄다. 300C는 이에 따라 지난 8월 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)이 발표한 충돌테스트 결과에서 최고 안전등급인 별 5개를 획득했다.
300C는 인테리어도 벤츠와 공동 품평회를 통해 프리미엄 세단에 어울리는 고급스런 원자재와 디자이너의 손맛이 느껴지는 우아한 질감으로 완성도를 월등히 높였다는 평가를 받고 있다.
이 날 행사에서 웨인 첨리 DCK 사장은 “300C는 혁신적인 디자인과 비교할 수 없는 성능으로 한국 소비자들에게 럭셔리 세단에서 찾기 힘든 탁월한 연비와 다이내믹한 드라이빙을 동시에 제공할 것”이라며 “5,000만원대의 경제적인 가격에 고급 유럽차 및 일본차와 경쟁할 300C는 한국 고객들에게 큰 만족을 줄 것은 물론 프리미엄 세단시장에서 돌풍을 일으킬 것”이라고 자신했다.
300C는 지난 4월 출시 이래 9월말까지 미국시장에서 누적 판매대수가 7만6,872대에 이를 만큼 폭발적인 인기를 누리고 있다.
DCK는 V6 엔진을 얹은 3.5ℓ와 강력한 V8 헤미(HEMI) 엔진의 5.7ℓ 등 2개 모델을 이 날 출시했다. 차값은 V6 3.5가 5,680만원, V8 5.7이 6,580만원 이다.
V6 엔진의 경우 최고출력은 250마력, 최대토크는 34.6kg·m로 시속 100km까지 9.2초에 도달할 수 있다. V8 엔진의 최고출력은 340마력에 이르며 최대토크 또한 53.9kg·m로 시속 100km 6.4초에 이른다. 차체크기는 길이 5,015mm, 너비 1,880mm, 높이 1,500mm로 벤츠 S클래스보다 키가 30mm 더 크며 휠베이스는 유럽의 최고급 리무진보다 더 긴 3,050mm이다. 특히 뒷좌석의 레그룸은 1,020mm로 동급 최대를 자랑한다.
DCK는 300C 출시로 정통 프리미엄 세단의 성능과 가치를 한국 소비자에게 입증해 보임으로써 유사한 가격대의 에쿠스나 체어맨 등 국산 고급 승용차 고객들을 끌어들이는 한편 앞선 품질과 경제성으로 유럽 및 일본의 프리미엄급 세단과도 경쟁해 본격적으로 한국시장에서 크라이슬러 브랜드의 프리미엄 이미지를 구축해갈 계획이다.
강호영 기자
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