기아자동차의 중국 현지 판매모델인 천리마의 누적판매가 10만대를 돌파했다.
기아는 중국 합작법인인 둥펑위에다기아가 생산, 판매하는 소형차 천리마의 누적판매가 10만대를 돌파했다고 5일 밝혔다. 2002년 12월 출시된 천리마는 출시 2년만인 지난 달까지 총 10만1,586대가 중국시장에 판매되며 단기간에 중국 소형차시장의 강자로 떠올랐다.
천리마는 특히 ▲2003년 상하이 국제모터쇼에서 "가장 성능좋은 모델" ▲북경청년보의 "젊은이들이 가장 좋아하는 자동차" ▲중국자동차공업협회의 "중국 자동차 50년중 가장 영향력있는 50대 제품"에 잇달아 선정되는 등 중국 현지 언론과 소비자에게 호평을 받았다. 또 천리마는 지난해 9월 중국 품질협회 및 전국고객위원회가 실시한 ‘2004년도 중국 승용차 고객만족도’ 조사에서 안전성, 성능, 편의성, 판매 및 서비스 만족도, 경제성 등 10개 항목에 걸친 조사결과 소형차부문 1위를 차지했다.
둥펑위에다기아는 천리마 출시 이후 중국 자동차업계 최초로 소비자체험 시승마케팅인 ‘천리마 동력대회’를 실시, 천리마 돌풍에 시동을 걸었다. 각종 인터넷 이벤트 및 한류 마케팅 등 차별화된 마케팅으로 천리마 판매에 가속을 붙였다. 이에 따라 천리마는 지난해 상반기 중국 소형차 판매 1위를 차지하는 등 돌풍을 일으켰다.
한편, 기아는 지난해 중국시장에서 천리마의 판매호조와 신규 투입한 미니밴 카니발, 중형 세단 옵티마의 성공적인 시장진입에 힘입어 2003년(5만1,008대)보다 22.5% 증가한 6만2,506대를 판매했다. 올해는 지난해보다 두 배 늘어난 13만대를 중국에서 생산, 판매할 계획이다.
김기호 기자
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