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| 허브아일랜드. |
네가 오기로 한 그 자리에서
내가 미리 가 너를 기다리는 동안
다가오는 모든 발자욱은
내 가슴에 쿵쿵거린다
바스락거리는 나뭇잎 하나도 다 내게 온다
기다려본 적이 있는 사람은 안다
세상에서 기다리는 일처럼 가슴 애리는 일 있을까
-황지우의 시 <너를 기다리며> 중에서
금방이라도 올 것 같았던 그 봄이 주춤거리며 아직 모습을 보이지 않는다. 봄이 오기로 한 그 자리에서 미리 가 기다렸건만 폭설이 쏟아졌다. 아직도 봄은 멀리 있는 걸까.
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| 허브가게. |
겨울의 뒤안길에 군살처럼 덕지덕지 붙은 권태와 무료를 확 떨쳐보자. 답답한 도심생활을 잠시나마 떠나 산뜻한 허브향으로 기분을 새롭게 다져보자. 허브차, 포푸리 정도로만 알고 있는 허브가 아니라 허브 책가게, 허브 빵가게, 식물원, 허브 레스토랑, 허브 카페, 아로마테라피 체험실 등 허브를 활용한 다양한 공간을 만날 수 있는 곳이 있다. 경기도 포천군 신북면에 있는 허브 아일랜드가 바로 그 곳.
근처 왕방산과 소요산 그리고 열두개울에 둘러싸여 있는 이 곳은 1만여평의 드넓은 면적에 1,800여종의 허브를 가꾸고 있다. 이 곳과 5분여 거리에 신북온천이 자리하고 있어 주말이면 많은 사람들이 몰린다. 신북온천에서 온천욕을 즐긴 이들이 여기를 찾아 허브차를 마시고, 농원을 산책하며 기분전환을 한다. 잔잔하게 흐르는 음악과 은은한 허브의 향기, 작지만 아기자기한 건물들이 마치 동화 속 나라에 온 듯한 착각마저 불러일으킨다.
허브아일랜드는 삼정초등학교 바로 뒤쪽에 있다. 농원 초입에서부터 허브 향기가 느껴지는데 입구로 들어서면 고소한 빵냄새가 먼저 손님을 맞는다. 허브아일랜드의 입구에 자리잡은 허브 빵가게는 신선하고 부드러운 허브빵을 구워내고 있다. 허브빵, 허브쿠키, 허브쨈, 허브버터, 허브피자가 만들어지는 맛있는 향기는 어린이 손님을 가장 먼저 유혹한다.
이 곳에 가면 우리가 알고 있는 허브 외에도 생각할 수 없을 만큼 많은 종류의 허브 식물이 있음을 알 수 있다. 식물원을 찾으면 100여가지의 제각기 다른 향을 뽐내는 허브들이 가득하다. 그래도 좀 친숙하게 느껴지는 자스민, 제라늄, 로즈마리, 라벤더, 세이지 등이 올망졸망 모여 있는 모습을 보면 반갑다. 이 곳에선 허브화분 판매도 하고, 분갈이와 제대로 자라지 못한 허브들의 치료도 해준다.
허브 향기가게에서는 허브차, 포푸리, 향기치료용품, 허브 수공예품 등의 다양한 허브제품을 구입할 수 있다. 책가게에서는 허브관련 서적과 치료음악, 허브향초, 향기인형 등 생활소품이 기다린다. 허브 책가게 바로 옆에는 허브공방이 있는데, 이 곳에서 허브를 이용한 제품을 볼 수 있다.
허브 카페와 레스토랑도 방문객들의 사랑을 받는 곳. 경력 5년차의 허브 레스토랑은 허브를 이용한 다양한 메뉴를 준비하고 있다. 특히 허브비빔밥과 허브돈까스는 인기메뉴.
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| 가든. |
아로마테라피 체험실은 6인실 규모의 라벤더실과 2인실 규모의 오렌지, 페퍼민트, 장미방으로 꾸며져 각종 허브의 효능을 직접 느낄 수 있도록 했다. 031-535-6494
*가는 요령
동부간선도로가 가까운 경우 의정부 방향으로 진입하고, 장흥이 가까울 때는 동두천 방향에서 진입하는 게 가장 빠르다.
-포천 방면 : 의정부에서 국도 43번을 타고 포천, 철원 방향으로 향한다. 포천 3거리에서 좌회전해 포천시내로 들어가 시외버스터미널을 지나자마자 만나는 4거리에서 87번 지방도를 따라 좌회전한다. 하심곡 마을을 지나서 만나는 4거리에서 344번 지방도로로 좌회전, 신북온천 방향으로 달린다. 중간중간 허브아일랜드를 알리는 이정표가 보이고, 삼정초등학교가 보이면 바로 그 뒤쪽에 허브아일랜드가 자리하고 있다.
-동두천 방면 : 의정부에서 3번 국도를 따라 동두천을 지난 후 344번 초성리 방면으로 진입한다. 초성리역까지 지난 다음 포천, 신북온천 방면으로 들어서서 달리다가 신북온천을 지나 4km 남짓 가면 삼정초등학교 뒤편에 허브아일랜드가 있다.
-기차 : 주말이면 승용차가 몰려들어 허브아일랜드 내 주차장이 매우 붐빈다. 기차 이용을 적극 권하고 있다. 국철 의정부역에서 내려 의정부 역내 경원선을 이용한다. 40분 정도 소요 후 초성리역에서 하차, 역 앞의 버스정류장에서 신북온천행 버스(57번)를 타고 온천을 지나 삼정리에서 하차하면 허브아일랜드와 만날 수 있다.
이준애(여행 칼럼니스트)
