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| <사진> 강경숙기자 cindy@autotimes.co.kr |
킥스렉서스 레이싱팀이 국내 모터스포츠의 절대강자로 떠올랐다.
이 팀은 지난 20일 용인 에버랜드 스피드웨이에서 결선을 치른 "2005 BAT GT 챔피언십 시리즈" 1전에서 렉서스 IS200의 운전대를 잡은 에이스 드라이버 황진우가 예선부터 결선까지 한 차례의 접전도 허락하지 않는 완벽한 달리기로 시상대 정상에 서며 시즌을 활짝 열었다.
렉서스 IS200은 예선과 결선을 통해 누구도 따라올 수 없는 완벽한 달리기를 보여줬다. 전날 예선에 이어 오전 히트1에서 황진우는 이재우(인디고)와 오일기(오일뱅크)를 가볍게 뿌리치며 히트2에서 선두를 잡았다. 조항우(인디고)는 10랩을 돌고 피트인했으나 경주차의 엔진 이상으로 달리기를 포기했다.
GT1, 2 드라이버들의 한 차례 피트스톱이 끝났을 때 선두는 황진우. 예선과 결선 라운드 초반에서 발군의 실력을 뽐냈던 오일기는 5랩을 넘어가며 숨이 찼다. 더 이상 달리는 게 버거웠고, 그대로 리타이어 해 아쉬움을 남겼다. 이재우가 추격의 기회를 엿봤으나 좀체로 거리는 줄어들지 않았다.
선두권의 접전이 없는 상황에서 황진우가 30랩을 제압하며 시상대 정상에 섰고 이재우, 사가구치 료헤(오일뱅크)가 나머지를 메웠다. 개막전에서 첫선을 보인 혼다 S2000은 노멀 상태에서 레이스를 치렀으나 뛰어난 종마라는 사실을 입증시키며 경주차의 숙성도에 따라 서킷의 강자로 떠오를 수 있다는 가능성을 남겼다.
황진우는 "2005년 첫 경기를 우승으로 장식해 감격스럽다"면서 "렉서스의 전폭적인 지원을 승리로 보답하게 된 것 같아 기쁘다"라고 말했다. 그는 또 “최선을 다해 시리즈 챔피언 타이틀을 차지할 것”이라고 포부를 밝혔다.
GT1 2위 이재우는 "타이어에 대한 자료가 부족해 2위에 머물렀지만 테스트를 통한 타이어의 특성 파악에 주력해 다음 경기에서는 더 좋은 성적을 거둘 수 있도록 노력할 것“이라고 말했다. 3위 사가구치 료헤는 "너무 빠른 렉서스 경주차에 놀랐다"며 "다음에는 더 나은 레이스를 선사할 수 있도록 철저하게 준비할 것”이라고 소감을 밝혔다.
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| 이재우(좌), 황진우, 사가구치 료헤(우) |
복합적인 사정이 겹쳐 이 날 레이스에서는 2대만 출전한 GT2 클래스도 권오수(잭)와 이승철(아이리버)의 접전이 돋보였다. 히트1과 2에서 이승철의 뒤를 쫓는 데 분주했던 권오수는 결선 막바지에 이르러 추격에 성공, 개막전 우승의 영광을 안았다.
투어링카A 클래스는 박시현(질레트)이 오전 결승과 오후 통합전에서 모두 우승하는 감격을 맛봤다. 이어 김영관(RTS)과 김중근(발보린)이 시상대에 섰다.
한편, 이 날 레이스는 평년보다 좀 더 쌀쌀한 날씨임에도 불구하고 1만3,000명(주최측 잠정 집계)의 관중이 들어 2004년의 인기를 이어갔다. 70여명의 드라이버들도 시종 재미있는 레이스를 펼쳐 팬들의 성원에 보답했다.
김태종 기자
klsm@autotimes.co.kr
