기아자동차는 정몽구 현대·기아자동차 회장이 29일 유럽공장 건설이 한창인 슬로바키아 질리나를 방문, 공장 건설 진행상황을 점검하고 현지 근로자들을 격려했다고 밝혔다.
슬로바키아 수도 브라티슬라바 북동쪽 203km에 위치한 질리나의 기아 유럽공장은 지난해 4월 착공됐으며 현재 부지정지작업과 공장건물 건설을 마치고 지난 7월부터는 생산설비 설치작업을 벌이고 있다. 이 곳은 중국공장(연산 13만대 규모)에 이은 기아의 두 번째 해외 생산기지로 총 10억유로를 투자, 50만평 부지에 연산 30만대 규모로 건설될 예정이다.
공장 완공시점은 내년 12월로 현재까지 총 500여명의 현지인력을 채용했다. 회사측은 이 가운데 각 분야 핵심인력 384명을 다음 달부터 내년 5월까지 국내로 초청해 공장, 본사, 연구소 등에서 실무분야 교육을 실시할 계획이다. 현대모비스 등 동반 진출한 12개 부품 협력업체들도 내년 12월 기아 유럽공장이 차질없이 가동될 수 있도록 만반의 준비를 하고 있다.
기아는 이 공장에서 준중형 세단 ED(프로젝트명)를 처음 생산할 예정이다. ED는 기아가 유럽시장을 공략하기 위해 현지 소비자들의 취향에 맞춰 새로 개발한 준중형 모델로 1,400~2,000cc급 엔진을 얹을 계획이다.
한편, 공장을 시찰한 정 회장은 “기아 유럽공장은 유럽시장 공략을 책임질 전략기지인 만큼 세계에서 가장 경쟁력있고 품질 좋은 차를 만드는 공장으로 건설해야 할 것”이라며 "세계적인 수준의 첨단 자동설비와 현지 채용인력에 대한 철저한 교육을 통해 빠른 기간 내에 생산숙련도를 글로벌 수준으로 끌어올릴 것”이라고 말했다. 그는 또 내년 이 곳에서 생산된 차들이 유럽 고객들과 첫 대면을 할 때부터 최고의 품질로 인식될 수 있도록 한 치의 오차도 없는 체계적인 품질 시스템을 구축해야 한다고 덧붙였다.
기아는 지난해 유럽에 27만7,000대를 수출한 데 이어 올해는 59%늘어난 42만5,000대를 판매할 계획이다. 유럽공장이 완공되면 오는 2010년에는 현지생산 30만대, 수출 40만대 등 총 70만대 수출을 목표로 하고 있다.
한창희 기자
motor01@autotimes.co.kr
