드라이빙 중 핸들링을 강화하기 위해 스티어링 휠을 지름이 조금 작은 제품으로 바꾼다. 이는 스티어링 휠과 방향의 비율을 좀더 작게 만드는 세팅이다. 마찬가지로 변속시간을 줄이는 데 중요한 부품이 숏 스트로크 기어다. 이 작업은 일반 운전자들이 직접 할 수 없지만 비슷한 효과를 내면서도 간편하게 작업 가능한 게 시프트 노브를 조작력이 유리한 제품으로 교환하는 것이다.
드라이빙의 묘미를 느끼기 위한 기초적인 조작방법은 빠른 시프트 변속을 통한 엔진 브레이크 제동법이다. 이는 가장 안전한 제동방법인 동시에 엔진회전수를 낮추지 않고도 지속적인 주행을 할 수 있어 스포티한 드라이빙에 효율적이다. 따라서 변속을 위해 조작되는 시프트 노브는 드라이버의 손에 정확히 잡힐 수 있는 제품이어야 한다.
모터스포츠 경기나 드래그레이스에선 짧은 기어 시프트로 빠른 조작력을 얻고 있는 경우를 종종 볼 수 있다. 이 경우 트랜스미션을 움직이는 동선이 그 만큼 접근돼 있기 때문에 효율적인 변속 포인트를 잡을 수 있는 것이다. 같은 이유로 스트리트 튜닝카에 있어서도 시프트 포인트는 상당히 중요하고, 시프트 노브의 교환만으로 조작을 편리하게 할 수 있다.
시프트 노브는 오너들도 쉽게 작업할 수 있는 데다 인테리어 디자인 효과까지 갖춘 시프트 커버 덕분에 인기를 끌고 있다. 특히 요즘엔 시프트 노브, 커버, 센터패널까지 일체형으로 판매되는 제품들도 많아 작업이 더욱 편해졌고 세련된 색상들도 많이 보급되고 있다.
시프트 노브는 기존 OEM 제품과 바꾸기 쉽도록 안쪽에 홈을 두거나 별도의 볼트를 이용, 고정할 수 있게 했다. 새 제품을 장착하려면 OEM 시프트 노브를 돌려 빼낸다. 이 때 볼트 부분이 잘 풀리지 않는다면 잠그는 방향으로 돌려준 후 다시 제거작업을 하면 된다. 만일 세팅을 위해 준비한 제품의 구경이 더 크다면 안쪽에 적용하는 브래킷을 이용한 후 장착한다. 정확히 맞는 제품이라면 꽉 조여줘 조작 시 풀리지 않도록 한다.
시판제품 중 시프트 노브와 커버 및 센터패널 등이 키트로 된 걸 달 경우 센터페시아부터 제거한 후 세팅작업을 해야 하므로 전문 튜너의 도움을 얻는 게 좋다. 커버 색상은 인테리어 디자인과 어울릴 수 있는 제품으로 선택하고 작업 후에는 마무리를 깔끔하게 한다.
<장착순서>
1. 시프트 노브와 커버 및 작업에 필요한 공구를 챙긴다.
2. 세팅을 위해 기존 스타일이 어떤 형태인 지 확인한다.
3. 키트제품은 센터페시아 부분부터 제거해준다.
4. 제거할 때는 잠금볼트로 인해 홈이 망가지지 않도록 한다.
5. 운전석과 조수석 사이는 주변과 결합상태를 확인한다.
6. 시프트 노브를 돌려 빼낸다.
7. 홈의 크기를 비교해 브래킷의 사용 여부를 정한다.
8. 홈이 크다면 시프트 레버에 브래킷을 끼운 후 볼트를 이용한다.
9. 패널을 장착할 부위를 찾아 볼트를 이용, 결합한다.
10. 커버와 패널이 정확히 연결돼 있는 지 살핀 후 조인다.
11. 시프트 노브 부분까지 커버를 올린 후 조여준다.
12. 인테리어와 전체적인 조율이 맞는 지 확인한다.
한창희 기자
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