기아자동차 쏘렌토가 2만4,000km의 세계일주 대장정에 오른 지 두 달만에 시베리아를 통과해 중간 기착점인 우리나라에 도착했다.
기아는 지난 6일 스웨덴의 유명 탐험가이지 자동차 전문가인 크리스터 걸락 씨가 "쏘렌토 세계일주"의 중간 기착점인 한국에 들어왔다고 9일 밝혔다. 걸락 씨는 지난 8월18일 스웨덴 스톡홀름을 출발해 독일, 우크라이나, 카자흐스탄, 몽고, 러시아, 시베리아대륙을 거치며 1만7,000km를 달렸다. 그는 앞으로 북미대륙을 지나 최종목적지까지 7,000km를 더 달려 세계일주를 완료할 계획이다.
걸락 씨의 시베리아 횡단 단독 세계일주를 위해 선택된 쏘렌토는 일반 고객에게 판매되는 차여서 더욱 화제를 모으고 있다. 걸락 씨는 쏘렌토의 안전도와 성능을 높이 평가, 이례적으로 정비팀을 동반하지 않고 단독으로 시베리아를 횡단하는 세계일주를 시작했다.
걸락 씨는 “길이 없는 곳을 달려야 하는 위험한 여행이었지만 쏘렌토는 나를 실망시키지 않았다”며 “진흙, 자갈길, 모래길 등 온갖 도로조건 속에서도 쏘렌토는 잔고장도 없이 잘 달렸다”고 말했다.
쏘렌토는 우크라이나에서 한 번 타이어를 교체했을 뿐 잔고장 한 번 없었다는 게 그의 설명. 한국에서는 오일 교환과 세차 외에는 특별히 손 볼 데가 없을 정도라고 기아측은 강조했다.
걸락 씨는 방한기간중 쏘렌토를 타고 분단국가인 한국의 아픔을 잘 보여주는 비무장지대와 기아 본사, 남양연구소 등을 방문하는 외에 쏘렌토 동호회원들과 만나 쏘렌토의 우수성을 적극 알릴 계획이다.
쏘렌토 세계일주는 한국, 유럽대륙, 시베리아, 북미대륙 등을 통과해 올해말 출발지였던 스웨덴 스톡홀름에서 총 2만4,000km의 대장정을 마치게 된다. 걸락 씨의 쏘렌토 세계일주 여행기와 사진은 기아 홈페이지 (www.kia.co.kr)와 스웨덴 유력 일간지 및 자동차잡지에 정기적으로 게재되고 있다.
김기호 기자
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