자동차 튜닝의 기초는 안정성이다. 이는 드라이빙 테크닉의 구사를 위해서도 매우 중요한 부분이다.
서스펜션이 부드러울수록 차체는 코너링 시 바깥쪽으로 주저앉아 불안정해진다. 이 때문에 쇼크업소버나 스프링을 좀더 단단하게 구성하거나 보조적으로 스트럿 바나 스태빌라이저를 추가해 서스펜션의 성능을 보완하고 있다. 최근에는 OEM으로 출고 시 세팅된 차도 있으며 일반 운전자들도 스트럿 바에 대해 많이 알아가고 있다.
스트럿 바는 우리나라에 모터스포츠가 활성화되면서 그 중요성이 더해졌다. 빠른 드라이빙에서도 정확한 코너링과 추월성능을 유지하는 경주용 차의 세팅에서 스트럿 바는 핵심부품이 됐다. 이후 일반 차에 보급되면서 이제는 기초적인 튜닝부품으로 자리잡았다. 스트럿 바의 소재도 스테인리스에서 듀랄류민, 이제는 카본으로 발전해 경량화와 강성을 보강했다.
스트럿 바란 스트럿 방식의 서스펜션에서 스트럿이 좌우로 움직이지 못하도록 고정해주는 버팀목이다. 현재는 서스펜션의 하이 마운트에 스트럿 바를 고정하고 있으나 더 나은 안정성을 위해 스태빌라이저까지 세팅하고 있는 추세다. 흔히 스트럿 바와 스테빌라이저를 오버와 어퍼 스태빌이라는 용어를 쓴다.
스트럿 바는 차종, 마운트의 구조, 용도에 따라 소재와 제작방법이 다르다. 자동차 경기 등 특수목적에 사용하는 제품의 경우 강도는 강하고 무게를 가볍게 만든다. 일반 차는 비틀림을 잡아주고 세팅이 편리하도록 생산된다. 몇몇 제품들은 스트럿의 길이까지 조정할 수 있게 설정해 차체 크기에 정확히 맞춰주고 있다.
운전자들이 자신의 차에 맞는 스트럿 바를 장착할면 여러 제품 중 효과적라고 생각하는 걸 선택해야 한다. 특히 하이 마운트 볼트가 어떤 형상이고 몇 개인 지를 알아야 한다. 최근에는 OEM 방식으로 생산되고 있어 구입에 어려움은 없다.
스트럿 바의 장착은 서스펜션 하이 마운트 볼트를 풀어준 후 끼우고 조여주면 되는 쉬운 작업이다. 그러나 항상 수평을 이룬 곳에서 작업해야 한다. 서스펜션의 높낮이가 다를 경우 정확히 세팅할 수 없어서다.
<작업순서>
1. 차의 서스펜션 하이 마운트 형상을 확인하고 제품을 선택한다.
2. 볼트가 잘 풀리지 않으므로 전용공구를 이용한다.
3. 볼트를 푼 후 손으로 돌려 볼트산이 망가지지 않게 한다.
4. 완전히 제거한 후에는 마운트 부분의 상태를 확인해 교정한다.
5. 정후면을 확인하고 스트럿 바의 홈과 볼트가 맞도록 끼운다.
6. 장착 시에는 볼트의 홈이 망가지지 않도록 신중을 기한다.
7. 마운트에 스트럿 바 고정고리를 끼운 후 스트럿 바가 엔진룸의 각 부분들과 닿는 건 아닌 지 살핀다.
8. 연결부분이 조정되는 제품이라면 별도의 공구를 이용해 수평을 맞춘다.
9. 전용공구를 이용해 조정볼트를 수평이 맞도록 조여준다.
10. 대부분의 조정 부분은 6각 볼트를 이용해 작업한다.
12. 마지막으로 보닛을 내리며 위쪽에 닿지 않는 지 확인한다.
한창희 기자
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