포드 프리스타일을 만났다.
언제부턴가 포드는 한국에서 매우 조용한 브랜드가 됐다. 특별히 나서지도 않고 조용히 물러앉아 차분하게 제갈길 가는 인상이다. 그러면서 파이브헌드레드와 몬데오로 저가의 수입차시장에서 탄탄한 입지를 굳히고 있다. 프로모션이다 뭐다 떠드는 일도 없다. 심지어는 모든 수입차 브랜드들이 참가하는 부산모터쇼에도 유일하게 불참할 만큼 소신과 고집을 보여줬다.
그러나 원래 포드는 소신이나 고집과는 거리가 멀다. 포드가 ‘대중적인 차’를 만드는 메이커로 널리 알려진 만큼 두루두루 모두에게 받아들여지는 ‘무난함’이나 "대중성"이 포드의 특징이자 가치있는 덕목이다. 많은 사람들에게 사랑받고 싶은 욕심은 때로 어느 누구에게도 사랑받지 못하는 비극으로 막을 내리기도 하지만 대체로 적극적인 사랑을 받지도, 그렇다고 지독한 미움을 받지도 않는다. 중간 어디쯤 적당한 곳에서 가늘고 길게 생존하는 데 지장없는 처세술이다.
▲디자인
프리스타일. 이름만 들으면 온갖 상상력이 머릿속을 어지럽힌다. 얼마나 자유롭고 개성있게 만들었으면 이름부터 ‘프리스타일’인가. 그러나 프리스타일은 전혀 ‘프리’하지 않다. 포드다운 무난한 디자인이어서 ‘포드스타일’로 이름을 바꾸면 어떨까 하는 생각을 해본다. 편안하게 만든 차여서 프리스타일일 지 모르겠다는 추측도 해볼 수 있겠다.
포드가 말하는 "프리"는 디자인보다 이 차의 정체성에 있는 듯하다. 미니밴도 아닌 것이, SUV도 아닌 것이, 이 차를 어느 장르에 집어넣어야 할 지 판단하기 쉽지 않은, 장르의 자유로움을 말하려 했던 건 아닐까. 프리스타일을 두고 CUV(크로스오버 유틸리티 비클)로 설명하는 것을 보면서 그런 짐작을 해본다. SUV의 기능과 미니밴의 공간을 갖춘 차라는 설명이다. 장르를 파괴했다기보다 적절하게 섞었다. 차의 높이, 공간활용성 등에서는 미니밴에 가깝고, 디자인과 풀타임 4륜구동의 기능에서는 SUV다. 하지만 정작 포드코리아 홈페이지에는 이 차를 SUV로 구분해 놓고 있다. 힘들여 CUV라고 열심히 홍보했던 게 무색하다.
언뜻 보면 이 차는 이스케이프를 닮았다. 직선과 평면을 주로 사용한 디자인이다. 사이드미러에 비추는 차체 모습에서 ‘직선과 평면’을 실감할 수 있다. A필러를 구성하는 부분들이 꽉 물려 있지 않고 B필러는 조금 두꺼워 고개를 돌려 뒤를 볼 때 시야를 막는 경우도 생긴다. 뒷도어의 차창은 완전히 내려간다. 시원하게 차창을 열 수 있는 건 즐거운 일이다. 열리다 만 듯 차창이 중간쯤 걸쳐 있는 뒷문을 경험한 사람이라면 답답함이 사라진 시원한 창이 마음에 들 것이다.
문을 열고 엉덩이를 들이밀면 바로 시트에 닿는다. 타고 내리기가 그 만큼 편하고 부담없다. 승용차보다 편하다. 왼발이 있는 공간은 좁아서 가끔 발을 움직이기가 신경쓰인다. 실내공간의 활용성은 시트를 얼마나 쉽고 편하게 접을 수 있느냐에 있다. 조수석까지 완전히 접어 놓고 화물차로 쓸 만큼 3열 시트는 변화무쌍하게 연출할 수 있다. 3열 시트까지 모두 사람이 탄다 해도 572ℓ의 화물적재공간이 별도로 있다.
▲성능
프리스타일은 무단변속기를 사용했다. 각 단수별로 정해진 기어비에 맞춰 힘이 전해지는 게 아니라 주행상황에 맞게 최적의 기어비를 구현할 수 있다. 즉 정해진 기어비가 아니라 2.0대 1에서 2.1대 1로 실시간으로 부드럽게 변할 수 있는 게 무단변속기다. 정해진 영역 안에서는 탄력적으로 힘의 전달이 이뤄진다. 변속충격이 없고 엔진 파워를 손실없이 구동축으로 전하는 데 유리하다. 헛심 쓰지 않는 효율적인 엔진과 변속기의 조합이다.
프리스타일이 헛힘을 쓰지 않는 또 다른 이유가 있다. 엔진 공회전 상태에서 엔진회전이 3,500rpm을 넘지 않는다. 아무리 가속 페달을 밟아도 공회전 상태라면 그 이상 힘을 쓰는 법이 없다. 주행상황에서는 언제 그랬냐는듯 5,000rpm을 넘긴다.
여기에 풀타임 4륜구동을 적용했다. 오프로드 주행보다는 포장도로를 안정적으로 달릴 수 있게 만든 것이다. 로 모드가 없는 4륜구동으로 오프로드형이라기보다 도심형으로 분류해야 한다. 속도를 올릴 때 안정감이 느껴지는 건 4륜구동 덕이 크다. 앞바퀴굴림 위주로 달리다가 순간적으로 주행상황에 변화가 오면 4륜구동 시스템이 바로 대응하면서 차의 안정감을 지킨다.
변속레버는 단단하다. 흔들림이나 유격은 없다. 대개 D와 N 사이의 변속은 변속레버의 버튼을 누르지 않아도 가능한데 이 차는 반드시 변속레버의 버튼을 눌러서 움직여야 변속이 이뤄진다. 안전을 위해 바람직한 일이다. 운전자가 의도하지 않는 변속이 일어날 가능성이 그 만큼 낮아지기 때문이다.
공기와 접하는 면적이 넓어 시속 140km 이상 고속으로 속도를 올리면 바람소리가 크게 들린다. 그래서 그런 지 속도감이 상대적으로 빠르게 다가온다.
안전 캐노피, 사이드 임팩트 프로텍션 시스템 등을 갖춰 차가 전복돼도 최대한 승객을 보호할 수 있게 했다. 각종 테스트의 충돌안전성부문에서 최고 수준의 성적을 받은 점은 눈여겨볼 만하다.
▲경제성
연비가 8.8km/ℓ로 2등급에 해당한다. 풀타임 4륜구동차의 연비로는 좋은 편이다. 그러나 사람들의 반응은 다를 수 있다. 4륜구동 아니어도 좋으니 연비를 좀더 좋게 만들어 달라는 사람도 있을 수 있다. 살인적으로 치솟는 기름값을 보면 자동차 연비의 중요성은 갈수록 더할 것이다.
프리스타일의 판매가격은 4,930만원. 5,000만원이 채 안되는 가격으로 수입 SUV(혹은 미니밴)를 탈 수 있다는 건 꽤 매력적인 제안이다. 국산 최고급 SUV외 비교해도 크게 차이나지 않는 가격대다. ‘어디 한 번’ 계산기 꺼내들고 두드려볼 만한 차가 아닐까.
시승 / 오종훈 기자 ojh@autotimes.co.kr
사진 / 권윤경 기자 kwon@autotimes.co.kr
