(워싱턴 AP=연합뉴스) 미국 자동차 메이커 "빅 3"는 오는 2010년까지 에탄올 혹은 바이오디젤을 겸용할 수 있는 "대체연료차량"(FFV) 생산을 두배로 늘리겠다고 28일 밝혔다.
제너럴 모터스(GM)의 릭 왜고너 회장과 포드의 빌 포드 회장, 그리고 다임러크라이슬러 크라이슬러 부문의 톰 라소르다 최고경영자(CEO)는 미 의회에 보낸 공동 서한에서 오는 2010년까지 FFV 생산을 연간 200만대로 최대 두배 늘린다는 목표라고 강조했다. 서한은 빅 3가 이미 500만대 가량의 FFV를 북미시장에 판매했으며 올해 100만대를 더 출하할 계획임도 덧붙였다. 회사 별로는 GM이 2010년까지 연산 80만대로 생산량을 두배로 늘리고, 포드의 경우 목표치가 50만대로 제시됐다. 크라이슬러는 2008년까지 FFV 생산 규모를 연간 50만대로 책정했다고 밝혔다.
빅 3는 그러나 미국 전역의 17만개 주유소 가운데 FFV 차량을 위한 곳이 700개 가량으로 그나마도 중서부에 몰려있다면서 FFV 연료인 E85를 넣을 수 있는 곳을 대폭 늘려주도록 당국에 요청했다. E85는 85%의 에탄올에 휘발유 15%를 섞은 것이다. 에탄올과 바이오디젤은 곡물이나 식물에서 추출할 수 있는 것으로 휘발유 대체 효과가 높은 상품이다.
빅 3측은 현재 굴러다니는 FFV만 100% 가동된다고 해도 연간 35억갤런 이상의 휘발유 절감 효과를 볼 수 있다면서 이는 미주리주 혹은 테네시주 전체에서 한 해에 소비되는 휘발유와 맞먹는 규모라고 강조했다.
그러나 빅 3의 이 같은 약속에 대한 회의적인 시각도 적지 않다. 전미석유화학정유업협회(NPRA) 관계자는 "E85가 널리 활용되지 못하고 있는데는 이유가 있다"면서 " 에너지 효율성에서 휘발유의 3분의 2 밖에 안되고, 휘발유보다 비싸기 때문"이라고 주장했다. 환경단체인 시에라 클럽 관계자도 "빅 3가 FFV를 앞세운 로비성 홍보에 열을 올리고 있다"면서 "정부로부터 FFV 생산에 따른 보조금을 받는데 실제 관심이 있을 뿐"이라고 비판했다.
