국내 SUV시장을 놓고 국산차와 수입차 간 경쟁이 점점 치열해지고 있다. 특히 현대자동차가 오는 10월 수입 SUV를 겨냥한 베라크루즈를 선보일 경우 국산과 수입 SUV의 경쟁은 더욱 가속화될 전망이다.
가격기준으로 볼 때 국산 SUV와 경합을 벌이는 수입차는 혼다 CR-V, 포드 이스케이프 2.3과 3.0, 지프 랭글러 4.0, 지프 체로키 2.8 CRDi 및 체로키 3.7 등이다. 이들 차종의 공통점은 CR-V를 제외하곤 가격대가 3,000만원에서 5,000만원 사이라는 점이다.
국산 SUV 중 이들 차종과 같은 가격대를 형성하는 차종은 꽤 많다. 렉스턴의 경우 RX7 4WD 최고급형이 3,610만원, 노블레스는 4,114만원이다. 또 싼타페 4WD SLX 최고급형도 3,381만원에 달한다. 쏘렌토 4WD 2.5 VGT 최고급형은 3,199만원이다.
수입 SUV의 경우 이스케이프 2.3이 3,240만원에 판매되고 있다. 물론 싼타페 2WD 주력차종과는 비교할 수 없으나 싼타페 4WD 최고급형과 비교하면 오히려 140만원 정도 가격이 낮다. 지프 랭글러도 3,490만원으로 렉스턴 RX7 AWD 최고급형보다 110만원 정도 싸다. 이스케이프 3.0은 3,860만원으로 렉스턴 노블레스보다 300만원 정도 낮다. 이와 함께 CR-V는 2,990만원으로 수입 SUV로는 유일하게 국산 중형 SUV와 직접적인 가격경쟁을 펼치고 있다. 쏘렌토 4WD 고급형보다 가격이 저렴하다.
이런 상황에서 현대가 새로 내놓을 베라크루즈는 가격대가 4,500만원 전후, 많게는 5,000만원을 넘을 수 있다는 점에서 주로 지프 브랜드와 비슷한 가격대에 위치할 것으로 보인다. 그랜드체로키 2.7 CRDi가 4,930만원, 랜드로버 프리랜더 V6는 4,930만원이다. 체로키 3.7 또한 4,590만원으로 베라크루즈와의 경쟁을 피할 수 없다.
이 처럼 국산과 수입 SUV의 가격차이가 자꾸 줄어들면서 수입 SUV의 판매는 증가하고 있다. 한국수입자동차협회에 따르면 지난 7월 국내에서 판매된 수입 SUV는 모두 422대로, 지난해 같은 기간(323대)에 비해 99대 늘었다. 올해 1~7월 전체로 보면 수입 SUV는 모두 2,900대가 팔려 지난해 동기(2,090대)보다 810대 가량 늘었다. 브랜드별로는 크라이슬러가 지프 체로키 등의 선전에 힘입어 올 1~7월 369대를 팔았다. 지난해는 222대였다. 혼다 CR-V도 842대로 지난해 동기(641대)에 비해 200대 가량 늘었다.
업계는 중저가 수입 SUV의 증가이유로 국산 SUV의 가격상승을 꼽고 있다. 국산 고급 SUV의 가격이 오르면서 상대적으로 수입 SUV로 돌아선 사람이 많았다는 것. 이와 관련, 수입차업계 관계자는 “국산과 수입 SUV의 가격차이가 줄면서 수입 SUV로 눈을 돌리는 사람이 부쩍 늘었다”며 “국산 SUV의 가격상승은 세단형 승용과 마찬가지로 중저가 수입 SUV의 판매실적을 늘리는 데 적지 않은 공헌을 하고 있다”고 설명했다.
이에 대해 국산차업계도 긴장하고 있다. 한국자동차공업협회 관계자는 “같은 가격대에서 편의품목 등은 국산 SUV가 월등히 앞서지만 ‘나도 한 번 수입차를 타보자’는 심리가 젊은 층을 중심으로 확대되면서 수입 SUV의 판매를 늘리고 있다”며 "지금 시기에 국산차업계가 적절히 대응하지 못한다면 자칫 고급 승용시장에 이어 SUV도 수입차에 상당 부분 점유율을 내줄 수밖에 없을 것”이라고 우려했다.
권용주 기자
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