(서울=연합뉴스) 류창석 기자 = 포드자동차가 영화 007 시리즈에서 제임스 본드가 타고 다니는 자동차로 유명한 고급 자동차 브랜드 애스턴 마틴의 지분 일부 또는 전체에 대한 매각을 검토중이라고 월스트리트 저널(WSJ)이 31일 보도했다.
윌리엄 포드 포드차 회장겸 최고경영자(CE0)는 이날 성명을 통해 "우리의 전략 재검토의 일환으로 애스턴 마틴이 자본을 모으고 가치를 창출할 수 있는 매력적인 기회가 될 수 있을 것으로 결정했다"고 말했다.
포드자동차가 소유한 프리미엄 브랜드인 볼보, 재규어, 랜드로버, 애스턴 마틴을 총괄하는 포드의 자회사 프리미어 오토모티브 그룹(PAG)의 대변인도 포드가 애스턴 마틴의 매각 협상에 공식 착수했다고 말했으나 더 이상 자세한 내용은 밝히지 않았다. 저널은 포드가 경영전략을 재편하면서 최근 수주간 재규어와 랜드로버, 볼보를 비롯한 PAG의 일부에 대한 매각을 준비중이라는 추측이 확산됐다고 전했다.
이들 브랜드는 2004년 포드 전체 이익의 3분의 1을 차지할 만큼 경영이 좋았지만, 이후 일본 차에 밀려 급격히 판매가 위축됐다. 이달초 PAG는 지난 2.4분기 1억6천200만 달러의 세전 손실을 기록했다면서 내년도에도 적자를 면치 못할 것으로 전망된다고 밝혔으나 다른 브랜드와 달리 애스턴 마틴만은 지난해 4천500대를 팔아 수익을 올렸다고 말했다.
애스턴 마틴의 매각협상과 관련, 로이터통신은 노팅엄 대학 비즈니스 스쿨의 피터 쿠크 교수의 말을 인용해 일본과 중국, 러시아의 자동차업체, 영국의 건설장비업체 JCB나 헤지펀드 등이 인수에 관심을 갖고 있을 수 있다고 보도했다. 애스턴 마틴의 자동차는 1964년작 007 시리즈 "골드핑거"에서 제임스본드 역을 맡은 숀 코너리가 타고 다닌 것을 시작으로 개봉을 앞둔 "카지노 로열"에서도 주인공 대니얼 크레이그가 애스턴 마틴 DBS를 몰 정도로 유명한 최고급 자동차 브랜드다.
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