"내비게이션, 카메라, 컴퓨터, 패들 시프트"
기술의 발전은 자동차에 있던 걸 없애고 없던 걸 새로 만들어 놓는다. 10년 전, 50년 전, 100년 전을 되돌아보면 지금과 다른 게 너무 많은 걸 알게 된다.
변화의 속도는 시간이 갈수록 빨라지고 있어 최근 5년간의 변화가 과거 50년의 변화를 뛰어넘는다. 불과 몇 년 전만 해도 자동차에 내비게이션은 호화스러운 옵션이었다. 그러나 지금은 대부분의 자동차에 달린 필수품이 됐다. 내비게이션은 특히 한국과 일본에서 인기가 높다. 내비게이션 시스템을 제대로 갖추지 않은 차는 팔기 힘든 곳이 일본이다. 내로라하는 브랜드 중 내비게이션 시스템을 현지화하는 문제를 해결하지 못해 일본 내 판매에 나서지 못하는 차종이 있을 정도다.
내비게이션도 발전하고 있다. 지도를 소프트웨어로 만들어 내장해두고, 현재 좌표를 읽어 지도에 표시하는 방식은 구식이다. 요즘은 시스템에서 실시간 정보를 처리하며, 막힌 곳을 피해 안내하는 정도에까지 이르고 있다. 내비게이션이 텔레매틱스로 진화하는 것.
차체에서 튀어나온 안테나는 사라지고 있고, 윈도 안테나가 급속히 보급되고 있다. 유리창에 안테나가 내장되고 있다. 엄밀히 말하면 유리 표면에 얇은 막을 그려 넣어 안테나 역할을 하게 하는 것이다.
차에 새로 생기는 것 중 하나는 카메라다. 카메라는 사람의 눈을 대신한다. 볼 수 없는 곳을 비춰 장애물을 피하거나, 부딪히지 않게 하는 소임을 맡는다. 기아자동차 오피러스의 TV CF를 보면 카메라가 강조된 모습이 나온다. 비를 맞으며 좌우측에서 달려오는 아이들과 강아지를 차의 라디에이터 그릴에 장착된 카메라가 정확히 파악해 보여주는 장면에서다.
카메라는 주차보조장치로도 유용하다. 뒷번호판 어디쯤 소형카메라를 설치해 놓고 주차를 위해 후진할 때 차의 뒷부분을 화면에 보여준다. 주차하기 어려워하는 초보운전자들에게는 매우 도움이 된다.
요즘에는 카메라가 사이드 미러에도 자리잡고 있다. 최근 발표한 볼보 S80에는 사이드 미러 바로 아래에 카메라가 내장됐다. 운전자가 보지 못하는 사각지대에 다른 차가 있거나 장애물이 있을 때 빨간 램프가 점등돼 무리한 차선변경을 막아준다. 카메라라면 영상으로 보여줘야 하는데 아직 거기까지는 미치지 못하고 경보음을 내주는 정도에 그쳤지만 대단한 발전이다. S80의 카메라는 카메라라기보다 센서에 가깝다. 그러나 곧 영상까지 보여줄 수 있을 전망이다.
카메라가 차 앞을 비추면 또 다른 기능을 한다. 바로 차선이탈경보장치다. 차가 일정 속도 이상으로 달릴 때 차선을 넘어서는 순간 경고음을 내 운전자의 주의를 촉구한다. 이 장치는 졸음운전을 막는 데 어느 정도 효과가 있다. 버스나 트럭 등 대형차에 많이 장착되는데 승용차에도 점차 보급속도가 빨라질 것으로 보인다.
앞을 보는 카메라를 이용한 또 다른 장치가 최근 시장에 선보이고 있다. 바로 자동차용 블랙박스다. 아직 양산차에 적용되는 단계는 아니고, 출고 후 추가로 장착하는 단계지만 매우 유용한 장치로 인정받고 있다. 블랙박스는 카메라와 저장장치로 구성된다. 카메라는 차의 진행방향, 즉 앞을 보면서 계속 녹화한다. 5분이나 10분 단위로 녹화를 반복하다가 차에 일정 정도 이상의 충격이 오면 그 시점을 기준으로 앞뒤로 일정 시간의 녹화분을 기억저장장치에 저장한다. 전방에서 벌어진 충돌사고 현장을 완벽히 재생할 수 있다. 만일 뒤에서 추돌해 차가 흔들리기만하고 영상으로는 아무런 기록이 남지 않아도 차의 흔들림을 분석해 사고발생 순간을 재구성하는 데 큰 도움을 준다. 정확한 사고원인을 알아내는 데 결정적인 역할을 하게 되는 것, 바로 카메라의 힘이다.
요즘 차의 운전대들에는 많은 장치들이 더해져 있다. 경적 하나만 있는 운전대를 찾기 어려울 정도다. 오디오 소리를 조절하고, 채널을 바꾸고, 핸즈프리를 조작하고 등등… 운전대를 잡은 채 조절하는 장치들이 많아졌다. 그 중 하나가 패들 시프트다. 변속레버가 운전대로 올라온 것. 운전대를 잡은 채 그 뒤에 있는 패들을 눌러 변속기를 조절한다. 왼쪽을 누르면 시프트 다운, 오른쪽을 누르면 시프트 업이 되는 형식도 있고, 왼쪽이나 오른쪽 상관없이 위를 누르면 업, 아래로 누르면 다운되는 경우도 있다. 마치 컴퓨터 시뮬레이션 게임을 하는 것 같다.
패들 시프트는 원래 F1 경주차에서 사용됐다. 눈깜작할 새도 아껴야 하는 게 F1 경기다. 손을 뻗어 변속레버를 조작하는 것보다 운전대를 붙잡은 채 변속하는 게 훨씬 빠르다는 데 착안해 변속레버를 운전대로 옮겼고, 이런 방식이 양산차에도 적용됐다. 패들 시프트로 변속하면서 달리면 지루하던 운전이 재미있어지고, 졸음도 가시며, 새로운 맛을 느낄 수 있어 좋다.
오종훈 기자
ojh@autotimes.co.kr
