현대자동차는 27일 서울 양재동 본사에서 싱가포르 최대 운송사인 컴포트델그로그룹과 쏘나타 디젤 택시공급계약을 체결했다고 밝혔다.
현대는 내년 쏘나타 디젤 택시 1,700대 공급을 시작으로 매년 2,000~3,000대를 판매, 오는 2010년까지 총 1만여대를 팔 계획이다. 싱가포르정부는 환경개선을 위해 올 10월부터 새로 공급되는 디젤 택시의 배기가스 배출량을 기존 유로3에서 유로4로 강화해 구형 모델들을 매년 교체한다는 계획이다. 현재 싱가포르 택시시장은 연평균 6,000여대 규모로, 그 중 80% 이상을 토요타(2004년 86%, 2005년 90%)가 차지하고 있다. 이번에 현대가 공급하는 쏘나타 디젤 택시는 유로IV를 만족하는 2.0 CRDi로, 토요타 크라운과 벤츠 등을 대체하게 된다.
컴포트델그로그룹은 싱가포르 내 최대 택시회사인 컴포트트랜스와 시티캡 등을 보유한 육상운송 전문기업으로, 싱가포르뿐 아니라 영국과 중국 등 세계 각 지역에서 택시 및 기타 운송사업을 벌이고 있다. 이 회사는 이번 교체 차량 선정을 위해 지난해말 2대의 쏘나타를 도입, 10만km 이상을 운행하며 수 차례의 내구성 및 안전성 테스트를 실시했다.
이 날 계약 체결식에 참석한 컴포트델그로그룹의 림짓포 회장은 “1년여의 테스트를 통해 다른 업체의 제품과 비교한 결과 월등한 쏘나타의 품질과 성능에 대해 확신을 갖게 돼 신규 교체차로 선정하게 됐다”고 설명했다.
현대 관계자는 “싱가포르 최대 택시업체와 공급계약을 성사시킴으로써 앞으로 싱가포르 내 다른 택시회사들도 품질과 성능이 검증된 현대차를 도입할 가능성이 높다”며 “쏘나타가 동남아 비즈니스 허브인 싱가포르에서 ‘움직이는 광고판’ 역할을 함으로써 향후 동남아지역에서 현대차의 브랜드 인지도 및 판매 역시 한층 더 강화될 것”이라고 말했다.
김기호 기자
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