(서울=연합뉴스) 고형규 기자 = 휘발유값이 1년7개월만에 최저 수준으로 떨어졌다.
석유공사가 모니터하는 전국 주유소 휘발유 소비자가격 집계 결과 지난 1월 마지막주 평균 가격은 ℓ당 1천395.65원으로, 2005년 6월 첫주의 1천390.29원 이후 가장 낮았다고 석유협회가 6일 전했다. 휘발유 소비자가격은 작년 8월 3주차 1천548.01원을 정점으로 하락세를 지속해 왔다. 이는 국제 휘발유가격의 하락 때문으로, 국제 휘발유가격은 작년 8월1주차 배럴당 86.3 달러를 정점으로 계속 꺾여왔고, 특히 지난 1월3주차에는 57.8 달러로 2005년 6월3주(58.6 달러) 이후 최저가격을 형성했다.
석유협회는 "국제가격 변동분이 국내가격에 반영되기 까지에는 1-2주일 가량이 걸리는만큼 1월중순의 국제가격 급락이 지금 가격에 반영되고 있는 것"이라며 "따라서 국제가격 변동 상황에 따라 국내가격은 오르내림을 반복할 수 있지만 일시적으로나마 최저가격 수준을 보였다는 것이 팩트"라고 말했다.
하지만 이 같은 저가 형성은 임대료 등 토지비용과 인건비가 상대적으로 싼 지방 주유소들에 의해 주도된 것인만큼 이들 비용 부담이 큰 서울에서는 현재는 물론 앞으로도 당분간 1천300원대 휘발유를 구매하기 힘들다는 지적이다. 실제로 1월 마지막주 기준으로 전국에서 휘발유값이 가장 높은 곳은 서울로, ℓ당 1천450.04원이었고 제주(1,418.86원), 울산(1,409.87원) 등이 그 뒤를 이었다. 이에 비해 전북(1,366.44원), 충남(1,369.90원), 충북(1,370.15원) 등은 가장 낮은 수준을 보여 가장 비싼 서울과 싼 전북 간 격차는 무려 83.6원에 달했다.
석유협회는 "어떻든 휘발유값이 이처럼 전반적으로 내림세를 지속하자 작년 12월 한달간 휘발유 국내 소비량은 536만8천 배럴로 전년 동월대비 6.1% 증가했다"면서 "올해 1월도 작년 같은 달보다 휘발유값이 ℓ당 46원 가량 낮아진만큼 소비량이 늘어날 것으로 보인다"고 말했다.
그러나 1월 4주, 5주차 국제 휘발유가격은 60.4 달러, 61.8 달러로 반등해 당분간 국내 휘발유가격은 다시 상승할 것으로 관측되며, 이에 맞물려 소비 증가세에도 영향을 미칠 것으로 예상된다.
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