(서울=연합뉴스) 성혜미 기자 = 노동부는 손이 불편한데도 28년 동안 자동차도장 외길을 걸어 명장의 대열에 올라선 기아자동차 광주공장 기장(주임) 김국상(55)씨를 "이달의 기능한국인"으로 선정했다고 25일 밝혔다.

김 기장은 중학생 시절 집안 일을 돕다 작두에 오른손 엄지손가락을 잃는 사고를 당했지만 1979년 기아자동차에 입사한 뒤 도장기술자로 근무하면서 품질 및 공정 개선에 남들보다 두 세배의 노력을 쏟았다.

그는 1999년 금속도장 분야 대한민국 명장으로, 2004년 신지식인으로 선정됐으며 2005년에는 석탑산업훈장을 받았다. 또 1995년 자동차 초벌도장 재료의 사양을 변경해 연간 3억7천만원의 원가 절감효과를 거둔 공로로 기아차의 "사내 현장개선 MVP"를 수상한 것은 물론 1993년, 1994년, 1999년 "사내 최우수 제안상"을 탔다.

김 기장은 "손가락이 불편하다보니 모두 퇴근한 뒤 혼자 남아 수 없이 연습과 훈련을 반복했다"며 "하루 하루를 어떻게 사느냐에 따라 10년, 20년 후 나의 모습이 변할 수 있음을 알았기에 매 순간 최선을 다 할 수 있었다"라고 말했다.

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