기아자동차가 10일(현지 시간) 독일 프랑크푸르트에서 유럽총괄법인(KME)의 신사옥 준공식을 가졌다.
신사옥 준공식에는 정의선 기아 사장과 피터 슈라이어 디자인담당 총괄부사장을 비롯해 페트라 로스 프랑크푸르트 시장 등 양국 주요 인사 300여명이 참석했다. 신사옥에는 독일판매법인은 물론 기아 단독의 유럽디자인센터가 입주, 기아가 추진중인 ‘디자인 경영’을 유럽 현지에서 한층 강화할 수 있게 됐다.
2005년 10월 착공, 총 948억원을 투자한 신사옥은 4,000㎡의 대지 위에 연건평 2만8,000㎡(지상 11층, 지하 2층), 47.5m 높이로 건설됐다. 특히 신차 품평회장은 자연광 상태에서 정확한 색상을 확인할 수 있도록 지붕이 개폐되는 구조로 설계했다.
신사옥에는 현지인을 포함해 유럽총괄법인 직원 70여명과 독일판매법인 직원 120여명, 디자인센터 연구원 40여명 등 총 230여명이 근무하고 있다. 회사측은 향후 유럽 전략기지로서의 역량강화를 위해 연구인력과 근무인원을 350명까지 늘릴 계획이다.
신사옥 건물의 3층부터 6층까지 4개 층에 들어서는 기아 유럽디자인센터는 디자인 및 모델링 스튜디오, 도장 설비, 신차 품평회장, 영상 품평회장 등으로 구성돼 있다.
유럽지역의 상품기획, 마케팅, 판매, 재경, 정비 서비스 등을 총괄하는 유럽총괄법인은 이번 신사옥을 통해 더욱 강화된 판매 및 서비스망을 구축함에 따라 유럽시장에서 2010년 60만대 판매목표(시장점유율 2.7%) 달성을 이끌 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또 유럽총괄법인이 슬로바키아 질리나에 위치한 기아 유럽공장과 유기적으로 연계함으로써 소비자들에게 더 빠르고 안정적으로 씨드와 스포티지를 공급, 기아는 유럽시장 공략을 더욱 가속화할 수 있을 것으로 보고 있다. 게다가 기아는 유럽의 심장부인 프랑크푸르트에 핵심 본부를 갖게 돼 기아 브랜드 이미지를 한 단계 향상시키는 건 물론 유럽 전역에 있는 자동차딜러들의 투자의욕을 높일 수 있을 것으로 예상하고 있다. 이번 신사옥 준공을 통해 독립된 기능을 하게 된 기아 유럽디자인센터는 미국 LA에 있는 기아 디자인센터와 공동 연구를 통해 북미 소비자들의 요구와 취향에도 적극 대응할 계획이다.
기아 유럽총괄법인 관계자는 “유럽총괄법인 신사옥은 유럽에서 기아의 미래를 이끌 전략적 기지”라며 “독립된 유럽디자인센터는 기아만의 새로운 디자인 정체성을 만들어낼 것”이라고 말했다.
한편, 기아의 유럽지역 현지화 노력은 2003년 독일 뤼셀스하임에 위치한 ‘현대·기아 유럽 R&D센터’를 건립하면서 시작됐다. 기아는 이 연구소를 통해 유럽의 엄격한 환경규제인 유로IV, 유로V에 대응할 수 있는 승용 디젤엔진을 개발했다. 유럽인의 스타일과 취향에 맞는 해치백 모델 씨드도 만들었다.
프랑크푸르트=권용주 기자
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