기아자동차가 흑자전환을 위해 근본적인 체질개선에 나섰다.
기아는 최근 유휴자산 매각, 원가혁신, 임원 연봉 20% 반납 등 대대적인 자구노력을 펼치고 있다. 노조도 신규 채용없이 전환배치에 합의했다. 모두가 2년 연속 영업적자를 기록한 회사의 경영악화를 극복하기 위해서다. 특히 기아는 모하비 생산라인의 96명 전환배치에 노사가 합의함으로써 대타협을 이뤄냈다. 전환배치 합의과정에서 대상인원 대부분이 자발적으로 전환배치에 적극 동참하는 등 생산현장 노조원들도 과거와 달라진 모습을 보였다. 지금까지의 노사 대립관계에서 상생으로 나아가는 첫 걸음을 크게 내디딘 셈이다. 기아는 지금까지 전환배치가 어려워 신차를 양산하거나 생산물량을 늘려야 할 때 다른 라인에 남는 인력이 있어도 추가로 신규 사원을 채용할 수 밖에 없는 기형적인 인력운영을 반복하며 회사의 심각한 경쟁력 약화를 초래했다.
기아는 이에 앞서 회사 차원에서도 필사적으로 자구노력을 기울여 왔다. 기아는 지난해 9월 시화공장 부지를 670억원에, 12월 서산 부지를 1,153억원에 매각하는 등 유휴자산을 매각 처분했다. 2년 연속 영업적자로 인해 발생한 현금유동성 문제를 해결하기 위해서였다. 이에 따른 이자손실도 줄었다. 기아가 지난 2월 발행한 3,500억원의 1년1개월 만기 회사채 이자율은 연 6.9%, 유휴자산을 매각하지 않았다면 고금리를 부담해야 하는 사채 발행금액은 두 배 가까이 늘었을 것이다.
기아는 또 지속적인 원가혁신을 추진하고 있다. 사내외로부터 지난해 3조원의 원가절감제안을 받았으며, 이 중 일부가 품질검증을 끝내고 신차에 적용돼 약 4,000억원을 절감했다. 기아는 향후 출시할 신차는 원달러 환율 900원을 견뎌낼 수 있는 원가구조를 맞춰야만 시판할 계획이다. 올해 나오는 5개 차종을 포함해 오는 2011년까지 이 같은 원가구조를 갖춘 신차 14개 차종을 선보임으로써 초기부터 수익을 확보할 방침이다. 기아 임원들도 회사의 경영악화를 통감하고 올해초 연봉 20% 반납을 결정했다.
3월부터 기아는 조직문화 활성화를 위해 전사적으로 "뉴 기아"활동을 펼칠 예정이다. 이는 "희망의 일터, 신뢰의 일터, 자랑스런 일터" 만들기를 목표로 전 임직원이 기업문화의 큰 흐름을 바꾸기 위해서다. 기아는 "뉴 기아" 활동을 통해 ▲원칙을 지키고 임직원을 배려하는 등 "회사 및 현장의 관행개선" ▲경영진의 현장스킨십 강화 및 직원가족참여 프로그램을 통한 "커뮤니케이션 강화" ▲경영진 특강과 리더십 프로그램을 통한 "체인지 리더 양성" ▲브랜드 경영, 디자인 경영과 회사의 비전을 보여주는 임직원 특강을 통한 "변화 체감활동" 등을 추진하고 있다.
기아는 최근 2년 연속 영업적자를 기록하는 등 경영악화를 겪고 있다. 2003년 6.3%였던 영업이익률이 2004년부터 급락, 2006년부터 2년 연속 적자를 기록했음에도 불구하고 임금은 매년 5~9%씩 인상돼 인건비 부담이 늘고 있다. 생산성과 판매효율도 떨어졌다. 기아의 HPV(차 1대 만드는 데 걸리는 시간)는 37.5로 토요타(22.0)의 60% 수준이다. 1인당 판매대수는 2.4대로 업계 평균 3.9대에 한참 못미친다. 결국 기아는 생산성 하락-원가상승-판매가 인상-판매감소-가동률 하락-생산성 하락으로 이어지는 악순환을 겪어 왔다.
기아는 올해 17조4,000억원의 매출과, 매출액 대비 3% 이상의 영업이익을 목표로 회사와 전 임직원이 동참하는 수익성 개선활동을 꾸준히 실시할 계획이다.
김기호 기자
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