현대모비스가 사고 시 조수석에 탄 어린이와 노약자를 보호할 수 있는 에어백 시스템을 국내 최초로 개발했다고 30일 밝혔다.
현대모비스는 이 에어백 시스템을 올 하반기 출시할 현대·기아자동차의 북미형 2개 차종에 장착하는 걸 시작으로 향후 북미로 수출하는 모든 현대·기아차에 공급할 예정이다. 현대모비스가 2006년부터 2년여동안 약 10억 원의 개발비를 들여 국내 최초로 개발한 이 에어백 시스템을 모든 북미형 수출차에 공급하는 이유는 승객을 보호하기 위해 자동차 상해에 대한 시험방법 및 성능기준을 명시한 ‘미연방 자동차 안전기준’의 ‘정면보호에 관한 법규(208조)’를 충족하는 수준으로 승객의 안전을 보호하는 기술이어서다.
이 ‘상해저감형 조수석 에어백(LRD)’은 조수석에 탄 6세 이하 어린이와 노약자가 에어백이 펼쳐질 때의 충격으로 인해 받을 수 있는 상해를 줄이기 위해 에어백의 충격을 완화시키거나 전개방향을 좌우로 분산시킨다. 기존의 북미형 시스템에서는 큰 힘으로 안면 부위에 펴지는 에어백 때문에 다치는 경우를 막기 위해 성인보다 체구가 작은 어린이나 노약자가 조수석에 탑승한 상황에서 사고가 나면 ‘승객감지 시스템’으로 조수석 에어백의 작동을 제한했다. 따라서 에어백이 터지지 않아 시트벨트를 착용한 경우에도 부상 위험이 있었다.
현대모비스는 기존 시스템인 ‘승객감지 시스템+조수석 에어백’을 신제품으로 대체 공급, 대당 10만원이 넘는 원가를 절감해 올해 약 400억원의 원가절감효과를 기대하고 있다. 또 기존 시스템을 달았을 때보다 최대 2kg의 무게를 줄여 연비 향상과 환경문제에도 일익을 담당할 것으로 예상했다. 향후 북미형 차를 생산하는 타 완성차업체에도 이 시스템을 공급할 수 있는 판로를 개척할 수 있게 된 것도 수확으로 꼽았다.
한편, 현대모비스는 2006년부터 이 기술에 관해 자체 연구를 진행하며 다수의 특허를 출원했다. 향후 이 기술로 인해 파생되는 신기술에 대해서도 특허를 출원해 지적재산권을 보호받을 계획이다.
권용주 기자
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