현대자동차가 중국 사막을 초원으로 되살리기 위한 글로벌 환경 프로젝트를 추진한다.
현대는 중국 내몽고 쿤산타크사막 내 차깐노르지역을 대상으로 오는 2012년까지 5년간 약 1,500만평에 달하는 초지 조성사업을 실시, 사막화 방지 및 생태계 복원을 통한 지구환경 살리기에 나선다고 23일 밝혔다. 현대와 환경운동연합이 주도하는 이번 사업에는 중국 중앙정부 및 내몽고 자치주 정부와 중국 현지 NGO 단체가 참여해 공동의 노력을 기울일 계획이다. 이를 위해 현대와 환경운동연합은 23일 중국 베이징시 릿츠칼튼호텔에서 한·중 양국 정부 및 현지 NGO 관계자 등 150여 명이 참석한 가운데 ‘중국 사막화 방지 차깐노르 프로젝트 협약식’을 갖고, "현대그린존"사업 추진을 공표했다. 현대그린존은 현대의 사회책임경영을 위한 글로벌 사회공헌사업 중 환경분야 프로젝트를 의미하는 것으로, 이번 중국 사막화 방지 사업이 첫 번째 시도다.
이 날 협약식에서 설영흥 현대자동차 부회장은 “중국의 사막화 확산은 지역 생태계 파괴는 물론 황사 증가와 같은 환경문제를 야기해 중국, 한국 등 동북아지역 전체에 영향을 끼치고 있다”며 “환경문제도 이제 국경을 넘어 지구적 관점에서 접근해야 하는 만큼 현대는 글로벌 기업으로서 책임을 다하기 위해 이번 사업을 추진하게 됐다”고 말했다.
이번에 복원대상이 될 지역은 베이징시에서 북쪽으로 660km 떨어진 곳이다. 중국 북부와 우리나라에 영향을 끼치는 황사의 주요 발원지로 알려진 이 곳은 해발고도 1,000m의 고산지대로 연 강수량이 200~400㎖에 불과하다. 초원생태계가 발달한 대표적인 유목문화지역이며, 최근 사막화에 따라 목초지 감소는 물론 강알칼리성 토양으로 인해 소금사막화가 급격히 진행되고 있다. 이에 따라 현대는 환경운동연합과 공동으로 알칼리성 토양에도 잘 자라는 현지 토종식물인 감모초를 대량으로 파종하고, 생태계의 자연회복력을 활용해 초원복원을 꾀하는 자연친화적 초지 조성사업을 추진키로 했다.
현대는 이번 사업이 차깐노르지역의 사막화 방지와 생태계 보존에 기여하는 건 물론 환경문제 해결을 위해 기업, NGO, 정부가 함께 나서는 좋은 사례가 될 것으로 기대하고 있다.
김기호 기자
khk@autotimes.co.kr
