(서울=연합뉴스) 김범수 기자 = 현대차 북미시장 공략의 교두보인 미국 앨라배마 공장(HMMA)이 가동 3주년을 맞는다.
13일 업계에 따르면 2005년 5월20일 준공식과 함께 본격 생산에 들어간 현대차 앨라배마 공장은 11억 달러를 투자해 연간 30만대 규모의 생산능력을 갖춘 완성차 공장으로 앨라배마주 몽고메리시(市)에 있다. 현대차는 앨라배마 공장 가동을 통해 최대 자동차 시장인 북미지역에서 제품 개발에서 생산, 판매, 마케팅, A/S에 이르는 전 부문에 걸친 현지화 시스템을 구축했다. 앨라배마 공장은 주력모델 쏘나타 생산을 시작으로 본격 가동에 들어가 공장 완공 1년만인 2006년 5월 싼타페를 추가로 투입해 현재까지 양산하고 있다.
앨라배마 공장은 가동 첫 해 9만1천대, 2006년 23만6천대, 2007년 25만1천대를 만드는 등 올해 4월말까지 총 66만5천대를 생산, 판매했다. 이중 쏘나타가 45만1천대, 싼타페는 21만4천대를 기록했는데 이는 같은 기간 현대차의 북미 전체 판매량(캐나다 포함)의 약 40%를 차지하는 수치다. 특히 1989년 미국에서 처음 선보인 쏘나타는 앨라배마 공장 가동으로 판매에 탄력이 붙어 작년까지 100만대가 넘게 팔리면서 밀리언셀러 반열에 오른 현대차의 미국 시장 주력 판매 모델이다. 현대차 앨라배마 공장은 새로 출시한 쏘나타 페이스리프트 모델을 주력으로 올해 총 30만대 생산을 목표로 잡았다. 현대차는 또 올해 하반기에는 앨라배마 공장에 20만대 규모의 세타2 엔진공장을 추가로 완공해 2.4 세타2 엔진의 현지 적기 생산 및 공급을 꾀한다는 전략이다.
한편 작년 미국 자동차 시장은 주택경기 침체, 금융시장 불안, 유가 상승 등의 영향으로 전체 산업수요가 전년 대비 2.5% 감소한 1천615만대를 기록했으며, 올해도 작년보다 감소한 1천550만대에서 1천600만대 수준이 될 것으로 예상되고 있다. 현대차는 이같은 전망속에서 제네시스 등 신차 출시와 작년 790개였던 딜러수를 올해 820개까지 늘리는 등 판매역량을 제고해 올해 미국에서 작년(46만7천대) 보다 10.2% 늘어난 51만5천대를 판다는 계획이다.
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