(도쿄=연합뉴스) 이홍기 특파원 = 최근 민영화된 일본우정그룹의 우편사업회사는 약 2만1천대에 달하는 모든 보유 자동차를 전기자동차로 바꿔나갈 방침이다. 환경 문제가 심각해지고 있는데다 휘발유 가격의 급등으로 차량 유지비가 증가하고 있는데 따른 것으로, 전국의 우체국에 전기자동차용 충전장치를 설치할 계획이다. 우편 집배차가 전기자동차로 바뀌어 전국을 누빌 경우 현재 각 자동차 메이커에서 개발 경쟁이 치열한 전기자동차의 보급에도 기여할 것으로 보인다.
2일 니혼게이자이(日本經濟)신문에 따르면 우편사업회사는 우편물 등 집배에 사용하는 경화물차를 약 2만대, 영업 등에 사용하는 승용차를 약 1천대 보유하고 있는데 올해부터 오래된 차량부터 순차적으로 전기자동차로 바꿔나갈 예정이다. 우편회사는 현재 복수의 자동차 메이커에 우편물의 집배에 적합한 경화물 전기차의 개발을 요청해 놓은 것으로 알려졌다. 전기자동차는 일본의 일부 지자체나 전력회사 등에서 시험적으로 보유하고 있으나 이처럼 대규모 도입을 계획하고 있는 회사는 우편사업회사가 처음이다.
전기자동차는 전지의 충전용량이 제한된 약점이 있지만 집배거점을 중심으로 1회에 20-30㎞밖에 주행하지않는 우체국에서는 별다른 지장없이 운행할 수 있다는 것이다. 전기자동차는 휘발유차에 비해 대당 가격이 100만엔 이상 비싼게 흠이지만 일본우편회사는 전기자동차로 바꿀 경우 연간 100억엔 이상에 달하는 유류대를 수십억엔 절약할 수 있기 때문에 장기적으로 이익이라는 판단을 하고 있다고 신문은 전했다.
전기자동차는 휘발유차에 비해 이산화탄소의 배출량을 70% 정도 삼각할 수 있을 뿐 아니라 하이브리드차보다도 환경에 대한 부하가 적은 것으로 알려져 있다. 그러나 본격적인 보급에는 전국적인 충전소의 확보가 과제가 되고 있다. 우편회사는 전국 지점이 있는 우체국에 약 1천개의 급속충전소를 설치, 일반인도 이용할 수 있도록 한다는 구상이다.
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