기아자동차가 24일(현지 시간) 미국 캘리포니아주 어바인에서 미국 통합업무단지 준공식을 갖고 미국시장에서 제2의 도약을 선언했다고 25일 밝혔다.
통합업무단지는 이번에 준공한 미국판매법인 신사옥과 기아 단독 미국디자인센터, 서부지역사무소, 미국 판매∙생산IT서비스부문 등으로 구성돼 미국시장관련 총괄 업무를 수행하게 된다. 기아는 통합업무단지를 내년 완공할 연산 30만대 규모의 조지아공장과 연계, 생산∙판매∙디자인의 현지화를 완성할 계획이다.
이 날 준공식에는 정의선 사장과 안병모 미국법인 및 조지아공장담당 사장, 이현순 연구개발총괄본부장 사장, 로사리오 마린 캘리포니아주정부 국무장관, 김재수 LA총영사, 피터 슈라이어 디자인총괄 부사장 등 주요 인사 350여 명이 참석했다.
준공식에서 정의선 사장은 “새로운 미국 통합업무단지는 미국시장의 전략거점 역할을 하게 될 것”이라며 “특히 세계 최고 수준의 시설을 갖춘 기아 단독의 미국디자인센터는 우수한 디자인 연구인력들과 함께 기아 브랜드의 변혁을 이끌 자동차를 선보일 것”이라고 말했다.
2005년 7월 착공해 약 1,340억원을 투자한 통합업무단지는 약 8만7,820㎡ (약 2만6,600평)의 부지 위에 건설됐다. 미국법인 소속 직원 420여 명과 디자인센터 연구원 40여 명 등 총 460여 명이 근무한다. 미국판매법인 신사옥은 연건평 2만2,000㎡(약 6,660평) 규모로 지상 3층, 건물 3개 동으로 이뤄져 있다. 디자인센터는 연건평 9,355㎡(약 3,000평)에 지상 2층, 지하 1층 규모로 디자인 및 모델링 스튜디오, 도장설비, 신차품평회장, 영상품평회장 등과 함께 세계적 첨단 디자인 설비들을 갖췄다. 미국디자인센터 완공으로 기아는 한국∙유럽∙미국∙일본 등 아시아-유럽-북미를 잇는 글로벌 디자인 네트워크를 완성했다.
한편, 1994년 독자모델인 세피아와 스포티지로 미국시장에 진출한 기아는 올 하반기 정통 SUV 모하비와 중형 세단 로체 이노베이션 등 경쟁력있는 신차를 투입, 올해는 지난해보다 21% 늘어난 37만대를 미국시장에 판매할 계획이다.
김기호 기자
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