금호타이어(대표 오세철)는 포드의 중형차 포커스에 신차용 타이어(OE)를 공급한다고 8일 밝혔다.
포커스에 장착될 타이어는 215/45R 17 규격의 솔루스 KH16으로, 연간 20만본이 납품된다. 이 제품은 승차감을 높이고 소음을 최소화한 초고성능(UHP) 타이어로 고속주행에서도 탁월한 안전성과 편안함을 제공한다. 솔루스 KH16은 2005년부터 미국내 교체용 타이어시장에 진출해 연간 판매 100만 개가 넘는 판매고를 기록했다.
금호타이어는 이에 앞서 미국 조지아주에 자동화 공장을 착공, UHP 등 프리미엄급 제품을 포함한 연 210만 개의 타이어를 생산할 예정이다. 이번 포드 OE 공급과 조지아주 공장 준공을 통해 금호는 해외 생산기지 네트워크를 구축하고 북미시장 내 브랜드 인지도를 한층 더 끌어올릴 수 있을 것으로 보인다.
이 회사 오세철 사장은 “포드 OE 타이어 공급을 계기로 크라이슬러와 GM 등 미국 빅3 모두로부터 품질을 인정받게 됐다”며 “향후 북미시장에서의 생산증대 및 유통망 확장, 소비자 기호에 맞춘 제품 개발과 다양한 마케팅 활동을 통해 오는 2015년 세계 5위의 타이어업체로 성장해 나갈 것”이라고 말했다.
한편, 금호는 2006년부터 크라이슬러와 파트너십을 맺고 세브링, 닷지 저니 등의 차종에 OE 타이어를 공급하고 있다. 미국 빅3 외에도 폭스바겐, 다임러, 미쓰비시, 현대(미국) 등에도 신차용 타이어를 납품하고 있다.
한창희 기자
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