현대자동차의 브라질 완성차공장 건설부지가 상파울루주 피라시카바시로 결정됐다.
현대는18일(현지 시간) 상파울루시 주지사 관저에서 조세 세라 주지사, 알베르토 골드만 부지사, 바르자스 네그리 시장, 현대차 최재국 사장 등 주와 시정부, 회사 관계자들이 참석한 가운데 공장건설에 관한 양해각서(MOU)를 체결했다고 19일 밝혔다. 상파울루주는 항만과 고속도로 등 물류기반이 탄탄할 뿐 아니라 폭스바겐, 벤츠, 토요타, 혼다 등 글로벌 완성차회사들이 진출, 자동차부품산업이 잘 발달돼 있다. 현대 공장이 들어서는 피라시카바시는 상파울루시에서 북서쪽으로157km에 위치해 있다.
브라질공장 건설로 현대는 미국, 유럽 등 자동차 본고장은 물론 중국-인도-러시아 등 브릭스 국가 모두에 생산거점을 확보, 글로벌시장 전방위 공략을 위한 안정적 기반을 구축하게 됐다. 브라질공장은 총 6억달러를 투자해 연산 10만대 생산규모로 건설하며, 오는 11월 착공할 예정이다. 이 공장에서는 브라질시장 특성을 감안, B세그먼트의 소형 승용차를 오는 2011년 상반기부터 생산할 계획이다. 브라질에서는 지난해 B세그먼트 차급이 전체 자동차 판매의 65%를 점유할 만큼 소형차급이 시장을 주도하고 있다. 현대는 브라질 내수기반을 확보한 후 산업수요 증가추세에 맞춰 생산규모를 확대하고 주변국으로 수출도 추진한다는 전략이다.
현대는 현지 공장 건설로 4,000여명의 직간접 고용창출효과를 낳을 것으로 예상하고 있다.
최재국 사장은 체결식에서 “피라시카바는 현대의 중남미 생산거점으로 최선의 선택”이라며 “성공적인 공장 가동을 통해 지역경제 발전에 기여할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
현대는 브라질공장 설립을 위해 2006년 9월부터 검토작업에 들어갔다. 브라질공장을 통해 신흥시장으로 급부상중인 중남미에서 입지를 강화하기 위한 전략에서다. 브라질은 중남미 최대시장으로 승용 및 소형상용 판매가 지난해 전년보다 29%나 급증한 238만대를 기록했다. 올해는 17% 늘어난 278만대, 2014년에는 338만대까지 확대될 전망이다. 현대는 35%에 달하는 높은 관세장벽에도 불구하고 올해 8월까지 3만6,006대를 팔아 지난해보다 178.4%나 많이 판매했다.
현대 관계자는 “미국, 서유럽 등 전통시장의 수요가 정체된 상황에서 브라질 등 신흥시장에서의 성패 여부가 지속성장의 분수령이 될 것”이라며 “이미 브라질에서 생산거점의 증설을 추진하고 있는 토요타, 혼다 등에 효율적으로 대응할 수 있도록 역량을 집중할 것”이라고 강조했다.
김기호 기자
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