황진우가 A1 그랑프리에 첫 출전해 피처레이스에서 7위에 오르며 종합 8위를 차지했다.
지난 5일(현지 시간) 열린 2008~9 A1 그랑프리 개막전 장거리 경기인 피처레이스에서 A1팀코리아의 황진우는 1시간12분28초의 기록으로 7위에 오르면서 4점을 획득했다. 이에 따라 대부분 GP2를 경험중인 세계적인 선수들과 펼친 레이스에서 포뮬러 경주 경험조차 부족한 황진우는 종합 8위라는 값진 성과를 알궈냈다.
이 날 오전 진행된 단거리경주 스프린트 레이스가 끝났을 때만 해도 세계 수준에 턱없이 부족한 한국 모터스포츠의 실력을 그대로 드러내는 듯 했다. 전날 열린 예선전에서 1위와 무려 8초 차이로 15위를 기록한 데 이어 스프린트 레이스에서는 황색기가 날리는 중 추월해 페널티를 받으며 최하위로 밀렸다. 그러나 오후에 이어진 피처레이스에서 황진우는 최하위로 출발해 첫 참가라고는 믿기 어려울 정도로 침착하고 안정된 경기로 무려 8명을 제치고 A1 그랑프리 데뷔무대에서 7위에 오른 것.
A1팀코리아는 강한 비바람으로 인한 최악의 일기 상황에서 안정적인 경기운영을 전략으로 택한 작전이 주효했다. 각 팀은 주행중 일어나는 물보라로 시야 확보가 힘들고 노면이 극도로 미끄러운 가운데에서도 70분이 넘는 시간동안 주행해야 하는 데다 각 팀 드라이버들이 아직 올해 처음 도입된 페라리 머신에 익숙치 않은 상황이었기에 빼낸 카드였다. 이 전략은 적중해 각 팀이 미끄러지며 리타이어가 속출하는 가운데 황진우는 무려 10계단이나 뛰어오른 10위를 차지했다.
경기 초반 의욕적인 출발을 보인 각 팀이 오후들어 더욱 거세진 빗줄기로 잇따라 스핀하며 17번째 포지션에서 출발한 A1팀코리아는 수월하게 11위에 올랐다. 특히 10랩째 직선주로에서는 인도네시아팀을 추월하는 데 성공, 10위에 오르며 득점 가능성을 높였다. 그러나 첫 번째 피트스톱을 마치고 난 16랩에서 코너 스핀으로 코스를 이탈한 황진우는 재출발한 후 안정된 주행으로 앞선 차들을 추월하는 데 성공했다.
황진우는 경기 후 “처음 출전한 A1그랑프리에서 7위라는 성과를 거두다니 말할 수 없이 기쁘다”며 “처음 경험하는 최악의 기상조건에다 피트스톱 경험이 많이 부족했지만 끝까지 집중력을 유지하기 위해 노력했다”고 말했다. 그는 또 “이렇게 큰 무대에서 뛰어난 성능의 머신을 몰아보는 게 처음이라 너무 긴장했는데 막상 머신에 오르고 경기를 펼치다보니 편안해져 좋은 결과를 낳은 것 같다”며 “다음 경주에서는 더 좋은 결과를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
한편, A1 그랑프리 개막전에서는 말레이시아와 프랑스가 각각 레이스 1위를 차지했다. 스프린트 레이스에서는 A1팀말레이시아가 19분44초로, 피처 레이스에서는 A1팀프랑스가 1시간11분58초로 우승했다. 스프린트 레이스 1위(10점)에 이어 피처 레이스 2위(12점)를 한 말레이시아가 포인트 합계 22점으로 프랑스와 동률을 이뤘으나 순위 가중치를 받아 종합우승했다. 프랑스는 피처 레이스 우승으로 20만 달러의 상금을 가져갔다. 그 뒤를 뉴질랜드, 네덜란드, 호주, 모나코, 스위스가 이었다.
다음 경기는 오는 11월9일 중국 청두에서 열린다.
한창희 기자
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