(디트로이트 AP=연합뉴스) 고유가와 경제난으로 소형자 수요가 급증하는 가운데 미국 자동차회사 포드가 유럽에서 판매해온 소형차 모델 "카(Ka)"를 미국에서도 판매하는 문제를 검토중이다.
포드의 앨런 멀럴리 최고경영자(CEO)는 6일 디트로이트의 한 라디오방송 프로에 출연, 소형차의 판매가 크게 신장되고 있는 것과 관련해 "현재 이 문제를 고려중"이라고 말했다.
카 모델은 미국에서 시판중인 포드의 유일한 소형차 모델 포커스 보다도 훨씬 작은데 포커스는 금년들어 지난 9월까지 24%의 판매 증가를 보여 전체 자동차시장 매출이 13% 감소한 것과는 큰 대조를 보이고 있다.
이날 WJR-AM 라디오와의 대담에서 멀럴리 CEO는 소형차 수요를 자극하는 고유가와 준소형 피에스타 도입에 대한 반응을 감안하면서 카 모델 문제를 다시 검토하기로 했다고 전했다. 앞서 그는 좁고 혼잡한 유럽의 도로 환경과는 다르다면서 카 모델을 미국에서 팔지 않을 것이라고 말한 바 있다.
카 모델의 신형은 지난 주 파리 모터쇼에서 선을 보인 바 있으며 금년말이나 내년 초 유럽의 주요 시장에 출시될 계획이다.
포드는 또 2010년 피에스타 글로벌 모델과 포커스의 유러피언 모델도 미국에서 시판할 예정으로 있는 등 기름을 많이 소비하는 트럭류와 스포츠유틸리티차(USV)에서 소형차로 옮겨가고 있는 미국 시장의 변화에 적극 대응한다는 전략이다.
자동차전문 오토데이타사 자료에 따르면 금년들어 미국에서 소형차 판매가 전체적으로 6% 증가한 반면 트럭류는 21% 감소한 것으로 집계됐다. 또 이 회사의 사이드 디프 대변인은 도요타의 야리스, 혼다 피트 크기의 "B"종 승용차인 신형 피에스타보다도 더 작은 차들을 미국인들이 수용할 수 있을 지 여부를 조사하고 있다고 밝혔다. 야리스와 피트는 올들어 미국시장에서 54%, 29%의 판매 신장률을 기록했다.
한편 멀럴리 CEO는 금융산업에 대한 7천억 달러의 구제금융이 주택가격 안정과 악성 모기지(주택담보대출) 처리를 위해 옳은 조치라고 평가했다. 신용시장의 경색은 자동차산업에도 영향을 미쳐 차를 구매하려는 사람들의 대출에 어렵게 해왔다.
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