현대·기아자동차가 향상된 내구품질을 바탕으로 글로벌 경기침체에 대한 정면돌파에 나선다.
현대·기아는 지난 22일 미국의 자동차정보제공업체인 인텔리초이스의 ‘2009년 미국 최고의 중고차 품질인증 프로그램’ 평가에서 현대와 기아가 일반브랜드부문에서 3위와 7위를 각각 차지했다고 28일 밝혔다. 보증조건, 검사항목, 긴급출동 서비스, 금융, 차량이력 보고서, 교환/환불정책, 환불보증, 브랜드 가치 등 총 8개 분야에 대해 각사의 중고차 품질인증 프로그램을 평가한 이번 조사에서 현대는 혼다(4위), GM(6위), 토요타(8위)를 눌렀으며, 기아는 처음으로 10위권에 진입했다.
중고차 품질인증 프로그램은 각 메이커들이 자사의 중고차를 사들여 성능시험과 수리를 거친 뒤 품질인증서를 붙여 중고차 구입자에게 품질을 보장하면서 별도의 품질보증기간을 제공하는 제도다. 미국시장에서는 대부분의 메이커가 중고차 가격관리 및 자사의 브랜드 이미지 제고를 위해 이러한 중고차 품질인증 프로그램을 실시하고 있다. 특히 JD파워의 조사결과에 따르면 미국의 중고차 품질인증 프로그램에 의한 중고차 판매시장은 2000년 이후 40% 이상 성장했다. 연간 160만대의 거대 판매시장으로, 신차의 10%에 해당하는 규모다.
현대는 중고차 품질인증 프로그램을 활성화하기 위해 2007년부터 프로그램을 개선, 그 해 일반브랜드 중 3위를 차지한 데 이어 올해에도 3위를 지켰다. 기아 역시 다양한 프로그램 개선을 통해 최초로 순위권에 진입했다. 현대·기아는 이를 통해 신차뿐 아니라 중고차 고객에게도 우수한 품질의 자동차 및 보증조건을 제공하고 있음을 입증했다.
현대·기아는 이번 평가를 통해 경쟁사에 비해 상대적으로 취약한 중고차 잔존가치 향상 활동의 큰 걸음을 내딛은 것으로 판단하고 있으며, 내구품질 향상과 더불어 한층 가속화될 것으로 기대하고 있다. 실제 최근 미국 소비자전문지 컨슈머리포트가 발표한 내구신뢰성조사에서 총 34개 브랜드 중 현대는 지난해보다 7계단 상승한 8위를, 기아는 34개 브랜드 중 가장 상승한 12계단이나 뛰어올라 10위를 기록했다. 차종별 추천에서도 ‘가장 신뢰할만한 차’에 현대의 아반떼와 기아 로체가 선정됐다. 아반떼(GLS, SE), 쏘나타(2.4L, V6), 그랜저, 베라크루즈, 싼타페, 투싼 등 현대의 8개 차종과, 로체(2.4L, V6), 카렌스, 스포티지 등 기아의 4개 차종이 ‘추천차종’에 뽑혔다.
권용주 기자
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