(서울=연합뉴스) 정성호 기자 = "자동차보험사의 경영 성적표는 기름값이 좌우한다(?)"
1일 손해보험업계와 에너지경제연구원에 따르면 올해 들어 국제유가가 폭등과 폭락 양상을 오가며 춤을 춘 가운데 자동차보험사들의 손해율은 유가와 반대로 움직인 것으로 나타났다. 손해율은 수입 보험료 대비 지급 보험금의 비율로, 이 비율이 높아질수록 보험사의 수익은 나빠진다. 국제유가가 뛰면 차보험사들의 경영 실적이 개선되고 유가가 떨어지면 보험사의 수익은 악화된 셈이다.
올해 1월 서부텍사스산 원유(WTI)의 배럴당 월 평균 가격이 92.99달러일 때 국내 전체 자동차보험사의 손해율은 71.5%에 달했다. 그러던 것이 이후 점차 유가가 뛰면서 보험사의 손해율이 하락해 유가가 133.91달러로 정점을 찍은 6월에 보험사의 손해율이 66.3%로 올해 들어 가장 낮은 수준을 기록했다. 유가가 꼭대기에 달했던 때 보험사의 손해율은 바닥을 친 것이다. 월별로는 2월 95.43달러(유가)-69.2%(손해율), 3월 105.44달러-69.7%, 4월 112.64달러-69.7%, 5월 125.42달러-67.1%, 6월 133.91달러-66.3%, 7월 131.36달러-69.4%, 8월 116.60달러-69.4%, 9월 103.69달러-67.8%, 10월 76.62달러-69.7%였다.
유가 상승과 손해율 하락이 연동된 것은 기름값이 오르자 차량 운행을 줄인 탓으로 풀이된다. 특히 차보험업계의 손해율이 60%대로 진입한 것은 2003년 3월(68.5%) 이후 5년 만이었다. 물론 올해 국제유가의 동향과 보험사 손해율의 움직임이 정확히 맞아떨어지지는 않는다. 차보험사의 손해율을 결정하는 요소에는 이 밖에도 자연 재해나 자동차보험료 조정, 휴가철 등의 계절적 요인이 있기 때문이다. 특히 최근 들어 유가의 하락 폭만큼 손해율이 치솟지 않은 것은 경기 침체로 새 차를 사는 사람이 많지 않기 때문이다.
현대하이카다이렉트 관계자는 "신규 차량 증가가 이뤄지지 않으면서 차량 운행 대수가 예전 수준으로 급속히 늘어나지 않은 것 같다"고 말했다.
손해율이 조만간 70%를 넘길 것으로 보이지만 당분간 차보험료 인상은 이뤄지지 않을 것이란 전망이 많다.
금융감독원 관계자는 "보험사들이 일제히 차보험료를 내린 지 얼마 되지 않은 데다 경기가 어려운 점을 고려할 때 결국 가계 부담으로 이어지는 보험료 인상은 어렵지 않겠느냐"고 말했다. 한 보험사 관계자도 "차보험료는 다른 보험료에 비해 소비자들이 더 민감해 보험사들도 한동안 인상을 억제할 것 같다"고 말했다.
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