GM대우자동차의 라세티 프리미어는 준중형차다. 준중형(準中型)은 우리나라에만 있는 애매한 등급으로, 단어 자체는 중형에 가까운 소형차라는 의미다. 과거 에스페로, 엘란트라, 세피아 등에 붙인 마케팅 용어가 일반명사로 인식되고 있다.
서두에 준중형이란 단어를 꺼낸 건 라세티 프리미어의 성격 때문이다. 준중형이지만 중형과 비교해도 배기량을 제외하면 결코 뒤질 게 없어서다. 쉽게 말해 준중형의 기준을 보여준 차다. 특히 넓은 실내공간과 역동적인 스타일은 준중형도 얼마든지 중형 못지 않게 고급스러울 수 있음을 보여주고 있다.
▲익스테리어&인테리어
역동적이다. 기아자동차 포르테가 등장했을 때 사람들은 역동성이 강조됐다며 호평했다. 그러나 라세티 프리미어는 포르테보다 더 역동적인 모양이다. 전체적으로 직선을 사용하면서 날렵함을 표현했다.
얼핏 보면 앞모양은 캐딜락차와 닮았다. 실제 라세티 프리미어 디자인작업에 참여했던 한 관계자는 캐딜락 유전자를 일부 적용해 전체적으로 GM의 변화를 담아냈다고 말한다. 크롬 라디에이터 그릴은 GM대우 디자인의 정체성을 유지했다. 돌출된 헤드 램프는 공격적인 디자인 컨셉트를 제대로 살려냈다. 옆모양은 넓어 보인다. 몰딩 등의 군더더기도 없다. 사이드 캐릭터 라인도 명확하게 표현했다. 이를 통해 깔끔함을 강조했고, 그 만큼 면을 부각시켜 전체적으로 측면이 커 보이도록 했다. 리어 램프는 흠잡을 데가 없다. 그런데 가만히 보면 최근 준중형 리어 램프의 트렌드가 비율로 흐르는 걸 알 수 있다. 뒷모양을 처음 봤을 때 포르테나 아반떼 등과 비슷하다고 여겼기 때문인데, 지나치게 크지도 작지도 않다.
인테리어는 고급스러움과 역동성을 단번에 느낄 수 있다. 좌우 대칭형 계기판 사이에 작은 수온계와 연료계가 원형으로 자리했다. 계기판 테두리에는 크롬을 둘렀다. 역동성에 무게를 두는 사람이라면 매혹될 만하다. 센터페시아에서도 전반적으로 개성이 묻어난다. 위에서 아래로 흐르듯 자연스럽게 실내 전체를 감싸고 있다. 변속레버까지 하나로 이어지는 모습이 인상적이다.
헤드 램프 스위치는 유럽차처럼 좌측에 독립적으로 자리했다. 풍량과 풍향 등을 조절하는 레버는 로터리 타입이다. 작동할 때 미끄러짐을 막기 위해 손에 잘 잡히는 소재를 썼다. 이른바 감성디자인이다. 작동할 때의 촉감, 레버를 돌릴 때의 조작감, 시각적인 측면 모두에서 다분히 신경쓴 흔적이 역력하다. 그러나 중앙에 있는 컵홀더는 너무 깊고 뒤에 위치해 있어 물병을 두고 꺼내는 데 불편하다. 손이 긴 서양 사람이라면 문제가 없겠지만 한국인 체형과는 맞지 않다.
▲성능
시동키를 눌러 엔진을 작동시켰다. 스마트 키 시스템이다. 경쾌한 엔진음이 들린다. 스티어링 휠의 움직임은 가볍다. 국내 소비자들이 묵직함보다는 가벼움을 선호한다는 점을 따랐다. 가속 페달을 살짝 밟았다. 반응이 빠르다. 속도를 올리니 변속이 자주 일어난다. 6단 자동변속기 덕분이다. 국산 준중형차 대부분이 4단인 데 반해 6단을 장착했으니 실용영역대에서 변속이 빨리 이뤄질 수밖에 없다. 시속 90㎞ 정도면 6단에 맞물린다. 그 전에 5단까지 변속이 진행되는 만큼 엔진회전수는 가파르게 상승한다.
가속 페달을 계속 밟고 있으면 변속이 빠르게 일어나 마치 스포츠 주행을 하는 것 같다. 물론 평범한 가속을 원하는 사람이라면 다소 당황할 수도 있겠다. 4단에 익숙해 있다면 더더욱 그럴 수 있다. 그러나 자동차를 구입해 하루이틀만에 처분할 사람이 없다는 걸 감안하면 이 같은 변속패턴에 적응하는 데 오래 걸리지는 않는다.
시야가 확 트인 외곽순환도로에서 시속 120㎞를 유지했다. 시속 160㎞까지도 무난하게 치고 올라간다. 그러나 그 이상 속도를 높이기에는 시간이 걸린다. 1,600㏄ 배기량의 한계로 보인다. 최고출력 114마력을 두고 출력이 떨어진다고 할 수는 없을 것 같다. 제동력은 좋다. 특히 차가 정지할 때의 느낌이 좋다. 급제동할 때 쏠림이 없지는 않지만 준중형차임을 감안하면 이해할만한 수준이다.
시승차에서 무엇보다 기억에 남는 부분은 시트다. 버킷 타입으로, 좌우 엉덩이와 허리를 제대로 감싸준다. 덕분에 코너링을 시도해도 몸의 쏠림을 최대한 막아준다. 승차감은 약간 단단한 편인데 시트 덕분에 더 그렇게 느껴진다.
뒷좌석 공간은 넓다. 시승중 여러 명이 동승한 적이 있는데, 성인 2명이 앉아도 넉넉하다. 전반적으로 인테리어와 스타일, 실내공간에 역점을 뒀음을 알 수 있다.
▲총평
라세티 프리미어를 타면서 머릿속에 맴돌았던 단어는 ‘준중형’이다. 말 그대로 중형에 가까운 차지만 이 차는 중형과의 간격이 크게 좁혀졌음을 실감나게 한다. 특히 센터페시아와 잘 정돈된 계기판, 돌출된 앞모양은 라세티 프리미어의 성격을 극명하게 보여준다. ℓ당 13㎞의 연료효율도 경제적인 준중형 기준으로는 충분하다. GM이 글로벌 전략차종으로 라세티 프리미어를 키우겠다는 야심이 빈 말은 아니었던 셈이다.
1,320만원에서 1,770만원에 이르는 판매가격(자동변속기 기준)도 경쟁력이 있다. 역동성과 차체 크기 그리고 유럽차와 같은 실내 분위기를 원하는 사람에게 라세티 프리미어는 훌륭한 선택이 될 수 있겠다.
시승 / 권용주 기자 soo4195@autotimes.co.kr
사진 / 권윤경 기자 kwon@autotimes.co.kr
