환경관리공단은 유증기 회수시설 설치로 유증기 발생량을 약 92.6% 감소시켰다고 22일 밝혔다.
유증기는 석유제품 출하시설, 주유소 저장시설 및 주유소에서 차량 연료주입 시 발생하는 벤젠, 톨루엔 등의 휘발성유기화합물(VOCs)이다. 도시 오존 발생의 주원인으로 작용하고 노출 정도에 따라 중추신경계, 피부점막, 호흡기, 심장순환계, 신장, 간 등에 심각한 장애를 초래하는 발암성 물질이다.
환경부는 대기보전특별대책지역과 대기환경규제지역 내 약 3,000개 주유소를 대상으로 시설규모에 따라 올해부터 오는 2012년말까지 단계적으로 유증기 회수시설을 설치·운영할 계획이다. 지난 11월말 현재 휘발유 판매량이 2,000㎥/년 이상인 600여개소 중 설치 유예한 시설을 제외한 약 350개소에 유증기 회수시설을 갖췄다. 이후 환경관리공단은 주유소 4곳을 대상으로 설비 설치 전·후 총탄화수소의 농도를 실측한 결과 회수시설 설치 후 농도가 설치 전에 비해 83.7~97.6% 줄어드는 것으로 나타났다. 총탄화수소는 주유소에서 발생하는 가장 대표적인 휘발성유기화합물이다.
환경부는 주유소에서 발생하는 유증기 회수에 따른 휘발성유기화합물질의 감소로 주유소 종업원, 운전자, 주변 지역주민 등 국민 건강증진에 기여하게 됐다고 설명했다. 또 운전자가 유증기 회수시설을 설치한 주유소를 점차 선호함에 따라 주유소의 자발적인 설치를 유도, 지구온난화 물질의 대기배출 감소로 저탄소 녹색성장을 실천하는 기반을 마련하게 됐다고 덧붙였다.
강호영 기자
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