(뉴욕=연합뉴스) 김지훈 특파원 = 경기침체로 여행객 수요가 줄고 중고차 가격도 급락하면서 어려움을 겪고 있는 미국 렌터카 업계도 정부의 구제금융자금 지원을 요청하고 나섰다.
월스트리트저널(WSJ)은 29일 렌터카 업계가 1970년대 출범 이후 최악의 상황을 맞고 있다면서 에이비스, 허츠 등의 업체들이 새 차 구매를 위해 부실자산구제계획(TARP)의 자금을 이용할 수 있게 해달라고 의회에 로비하고 있다고 보도했다. 이에 따르면 업계 사장단은 지난달 미 하원 지도자들에게 서한을 보내 지원을 요청했다.
이들은 서한에서 "몰락하는 경제의 충격이 비용감축과 감원, 지점폐쇄 등을 초래했다"면서 "더구나 업계는 심각한 단기 금융의 어려움에 직면해있다. 따라서 자금조달을 위한 정부의 조치가 필요하다고 믿는다"고 말했다.
이에 따라 하원은 지난주 통과시킨 TARP 법안에 렌터카 업체나 운송업체, 리무진서비스 업체 등 자동차를 대량 구매하는 업체들이 지원을 받을 수 있게 하는 조항을 포함시켰으며, 법안은 상원에 이송됐다.
미 하원 금융위원회 바니 프랭크 위원장의 대변인인 스티븐 애덤스크는 "자동차의 구매가 이뤄지게 하고 자금이 돌도록 하는 게 우리의 목적이라면 자동차 수 백대를 사는 사람들을 지원하는 게 좋은 방법이다"라고 말했다.
렌터카 업계는 소비 침체로 인한 여행 감소와 중고차 가격 하락으로 극심한 어려움을 겪고 있다. 이로 인해 엔터프라이즈사는 비용절감을 위해 작년 11월 2천명의 직원을 감원했고 허츠도 이달 초 4천명 이상을 감원할 계획이라고 밝히는 등 구조조정 노력이 이어지고 있다.
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